于是便与若星一同折返，回到了清幽的澄心苑。

踏入“松石院”，景象果然如其名，院内并无太多花草点缀，只有几块造型古拙的奇石随意摆放，中央一株不知年岁的虬劲古松撑开如盖的绿荫，洒下斑驳光影。

慧心便盘膝坐在古松下的一个蒲团上，面前一方矮几，上面摆放着素雅的茶具，一个小巧的红泥炭炉正温着泉水，茶香清淡，随风飘散。

见到姜风二人进来，慧心停下手中摆弄茶具的动作，起身单手竖掌，行了个简短的佛礼，语气平和：“两位施主来了，请自便。”相处日久，彼此熟稔，许多虚礼便也省去了。

姜风与若星还了一礼，便在他对面的蒲团上随意坐下。

松风拂过，带来泥土与松针特有的清香，令人心神宁静。

慧心重新坐下，手法娴熟地温杯、注水、出汤，为两人各自斟上一杯色泽清亮、香气内敛的灵茶。

茶汤在素白的瓷杯中微微荡漾。

做完这些，他并未立即饮茶，而是抬眼看向姜风，平静地开口道：“明道道长，贫僧……明日便要离开绿水城了。”

“哦？”姜风刚端起茶杯，闻言动作一顿，有些诧异，“大师的事情，已经办妥了？”他记得慧心此行是奉师命而来，应与黄龙上人有关。

“尚未完全了结，”慧心摇了摇头，目光清澈，“不过后续事宜，已无需留在此城办理了。”

就在这时，院门外传来黄杏清脆的声音，接过了话头：“因为半年之后，是‘黑沙大王’的千岁寿辰。

父亲与地藏菩萨传讯，让我与慧心大师结伴前去贺寿。

路途遥远，且需提前筹备些寿礼，所以我们得提早出发了。”

话音落下，黄杏的身影也出现在院门口。

她今日换了身便于行动的劲装，显得英气勃勃，脸上带着些即将远行的兴奋。

“黑沙大王？”姜风放下茶杯，眉头微挑，更为不解，“若贫道没记错，这位……应是统御黑沙城与附近区域的妖王吧？

怎地碧落城与绿水城，还需派人前去贺寿？”

这确实有些超出他的常识。

人族城池与妖族势力，即便不是势同水火，通常也是泾渭分明，少有如此正式的、高层级的往来贺寿。

黄杏走进院内，在慧心旁边寻了个石凳坐下，解释道：“道长有所不知。

这位黑沙大王虽是妖族出身，但修行日久，灵智极高，行事作风颇有章法，与寻常嗜血暴虐的妖类截然不同。

在其约束之下，黄沙大漠中许多开启灵智的妖族部族，近百年来确实少生事端，与人族城池的摩擦也减少了许多。

加之我们‘黄沙五城’之间，近百年来基本维持着一种微妙的平衡，甚至偶有边界贸易往来。

因此，维持表面上的礼节与沟通渠道，对双方都有益处。”

慧心也微微颔首，补充道：“贫僧此番奉师命前来绿水城，与黄龙前辈商议的要事之一，便是此次代表碧落城与绿水城，联袂前往黑沙大王处贺寿的相关事宜。

师尊与黄龙前辈均认为，由我与黄杏道友同行，较为妥当。”

姜风听完，心中了然。

这并非简单的屈从或谄媚，而是基于现实利益与区域稳定的政治智慧与外交策略。

黑沙大王能约束群妖，减少人族边患，本身就已值得一定的尊重与接触。

派代表贺寿，既是礼节，也是维系这条沟通渠道、观察对方动向的机会。

他端起茶杯，向慧心与黄杏示意，由衷道：“原来如此。

是贫道想得简单了。

既然如此，贫道在此以茶代酒，祝两位一路顺风，此行圆满顺利。”

“多谢道长吉言。”慧心合十回礼。

“承你贵言啦！”黄杏也笑着举起茶杯。

三人轻轻碰杯，清茶入喉，带着松间清风般的微涩与回甘。

“道长，我先前在碧落城向师尊汇报游历经历时，将你曾与我提及的‘受而劝德，让而止善’之典告知了他。

师尊听闻后，沉吟良久，言道长能以此古理观照现世，乃是有大智慧之人。”慧心望着姜风，目光澄澈中带着一丝钦佩。

姜风连忙摆手，神色坦然：“大师过誉了，实在不敢当。
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