这行人靠卖自制的耗子药为生，不同的师承和流派，有不同的药方。

他们没有店面，都是走街串巷吆喝叫卖，手里会拿个竹竿子，竹竿下边挂着一串死老鼠，算是招幌。

吕半水扔出来老鼠，是耗子药这行的绝活，叫鼠毒咬心。

如果刚才常节媚用霸王鞭招架，事情就麻烦了，老鼠的屍体会爆开，屍首的残骸会粘在常节媚身上，耗子药会顺着残骸渗透到常节媚的身体里，常节媚会中毒。

如果吕半水的绝活练得到家，就算常节媚没招架，摔在地上的老鼠也会自行爆开，可吕半水的绝活不到家，他催马上前，想把老鼠踩爆，常节媚没给他机会，一鞭子把他从马上打了下来。

吕半水倒在雪地里，头晕目眩，肋骨被常节媚打断了好几根。

他扯开包袱，要拿厉器，常节媚一甩鞭子，鞭子上飞出来六枚铜钱，两枚打在了脑门上，两枚打在了心口上，还有两枚打在了喉咙上。

六枚铜钱打出来六个血窟窿，吕半水当场没了性命。

一棵紫竹凑到近前，小声问常节媚：「常姑娘，督军说要重赏他，你把他给杀了，可怎麽跟督军交代？」

常节媚拍了拍紫竹：「你这竹竿子脑袋还真是空心的，吴督军把他都交给我了，还用得着什麽交代？

我怎麽交代，不都是交代？

再者说了，吕半水这种人，能值多高的价？

给他六个钱，还不算重赏吗？

找地方把他埋了吧。」

王标统到了督军府，立刻向吴敬尧复命。

督军府原本是县知事魏正林的府邸，乔大帅来的时候，魏正林请乔大帅住驿馆，惹得乔大帅很不满意。

有了上次的教训，这次他下了血本，自己从大宅里搬到了外宅，把大宅直接送给了吴督军。

吴督军正在宅院里办公，王标统进门汇报了事情的始末：「督军，据小集掌柜常节媚透露，那名纸灯匠已经离开蔑刀林了。」

没抓到那个纸灯匠，吴督军并不在意，他在意的是另外两件事：「声势做足了吧？」

「做足了！

我带骑兵从大路去的，场面做得很大，而且还提前放出了消息，咱们是为姚家缉拿凶手。」

「没有惊扰百姓吧？」

「我们到了西竹坳就撤了，没有进小集搜查，沿途也就敲敲打打多弄些动静，基本没有扰民。」

「好！」吴督军连连点头，「继轩，事情办得不错，这一功得给你记上。」

王标统是儒将，这种时候必须保持谦虚：「这哪算什麽功劳，就是跑趟腿的事情。」

吴督军摇头道：「我说的不是这件事，我说的是篾刀林。」

王继轩闻言，可就不再谦虚了，他起身立正：「谢督军褒奖！」

吴督军在脑海里列出了几个人名，对王继轩道：「你帮我转告宋永昌一声，他的功劳我也记下了。

还有那位姓何的朋友，你提醒他一句，之前的事情做得挺好，眼下的事情还得抓紧。

另外纸灯匠那事儿也先别放下，再吩咐一下各处哨卡，让他们找找人，做做样子。」

王继轩一一记下，又说了些军务，事情都汇报妥当，他正准备告退，吴督军吩咐道：「你去厨房看看，今晚的宴席准备的怎麽样了。」

他赶紧去了厨房，十几个厨子进进出出都在忙活。

「今晚是要招待哪位客人？」王继轩还没见过这麽大阵仗。

厨师长上前道：「标统，您别问了，这事儿我们也不知情，督军就说按最好的准备，我们前後改了六次菜单子，督军才满意。」

王继轩看了菜单子不由得惊讶，这菜色也太奢侈了，就算请沈大帅赴宴，也不过如此。

到了晚上，该开席了，可督军府里一个客人也没来。

厨师长也不知道该不该上菜，吴督军催促道：「愣着干什麽，赶紧上菜啊，我不是请别人，我自己想吃。」

自己吃？

吃这麽大一桌子菜？

厨师不敢多问，等上了菜，吴敬尧把所有人都支出了正院，他自己在膳厅里站着，等了有半个多钟头。
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