你们米帮是不是不想在清泉县混了？”

后头跟着的几个掌柜七嘴八舌地附和，声浪一波接一波地往铁秤砣身上拍。

铁秤砣的腮帮子绷紧了，下巴上那道横肉跳了两下。

他站起来，身上那股二流巅峰的气势往外一放，院子里的吵嚷声矮了半截。

但没全压住——这帮米店掌柜不是武者，他们怕的不是拳头，是断了财路。

“都闭嘴。”

铁秤砣的三个字砸出去，院子里总算安静了两息。

“米的事我来处理。

三天之内补上。”

胖掌柜的嘴张了张，还想说什么，被旁边的人拽了一下袖子。

“三天。”铁秤砣又重复了一遍，“超过三天，你们再来找我。”

掌柜们面面相觑，嘟囔囔地往外退。

胖掌柜走到门口回了一句：“铁爷，我可把话撂这儿了，已经有人去县衙递状子了。

方县令那边要是问下来，您自己兜着。”

院门合上。

铁秤砣的拳头在石桌上砸了一下，茶壶盖弹起来，茶水溅了一桌。

脚步声又响了。

这回不是掌柜。

院门被人从外头轻轻推开，一个穿灰布长衫的瘦老头走进来。

山羊胡，花白，修剪得齐整，下巴尖削，颧骨高耸，两只眼睛不大，但眼窝深，往里凹着，盯人的时候带着一股子阴沉的精明。

米东。

米帮帮主。

铁秤砣的脊背微微一紧。

米东在清泉县经营米帮二十三年，从一个扛米袋的苦力干到坐拥七成米市的帮主，手段比他那把山羊胡还硬。

铁秤砣是宁川府总舵调来帮忙的打手，论拳头他不怕任何人，但论在清泉县说话的分量，他在米东面前排不上号。

米东进了院子，没看铁秤砣，先看了一眼地上瘫着的瘦长脸，又扫了一眼石桌上溅出来的茶水。

“铁秤砣。”

三个字，不高不低，但每个字都带着刺。

“我请你从宁川府过来，是帮米帮抢水帮的水井。

不是帮米帮丢自己的米仓。”

铁秤砣的下巴上那道横肉绷得发硬。

“五万斤米。

四个仓库。

一天之内全没了。”米东的山羊胡一翘一翘的，“方县令那边刚派人来传话，让我'好自为之'。

你听见了？

好，自，为，之。”

他把这四个字一个一个地往外吐，吐完了，两只凹进去的眼珠子才转到铁秤砣脸上。

“县令府专门让人来骂我米东。

你铁秤砣来清泉县三个月，这是头一份。”

铁秤砣的喉结滚了一下，没吭声。

米东不是赵光峰，不是水帮，不是他能一拳解决的对象。

米东背后站着的，是方县令。

方县令不管事，但方县令的招牌比赵光峰还硬，那是朝廷命官，正经的七品县令。

米帮能在清泉县跟水帮掰腕子二十年，靠的就是这块招牌。

地上的瘦长脸把脸埋在臂弯里，两只耳朵一只半残的，一只完好的，全竖着。

方县令。

米帮背后是方县令。
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