巴刀鱼猛地喷出一口鲜血，鲜血洒在了星砂灶的火焰上。

嗤——！

金色的火焰猛地一暗，随即爆发出一阵刺眼的白光。

就在这一瞬间，巴刀鱼的视线模糊了。

但他的鼻子，却闻到了一股味道。

那不是星砂草的清香，也不是金鳞血的腥甜。

而是一股……焦糖的味道。

很奇怪，在这种生死存亡的关头，他的脑海里竟然浮现出了一个久远到几乎遗忘的画面。

二、记忆的焦糖味

那是一个破旧的巷子，雨下得很大。

年幼的他，浑身湿透，蜷缩在巷角的垃圾桶旁。

他已经一天没吃东西了，饿得头晕眼花。

那时候，还没有“刀鱼小灶”，他只是一个流浪儿。

突然，一把黑色的雨伞遮住了头顶的风雨。

他抬起头，看到一个穿着洗得发白厨师服的老人，正皱着眉看着他。

是黄片姜。

那时候的黄片姜，虽然也是一脸严肃，但眼神里没有现在的疯狂，只有一种藏在严厉背后的关切。

“小鬼，这么晚了在这里做什么？”黄片姜问。

巴刀鱼倔强地别过头，不说话。

黄片姜叹了口气，从怀里掏出一个用油纸包着的小碗。

“拿着，刚做好的。

别噎着。”

巴刀鱼迟疑地接过。

碗里是半碗看起来有些焦黑的糖色，上面撒着几粒花生碎。

“这是……”

“焦糖。”黄片姜背过身，假装看着雨幕，“我新研究的甜品底料。

火候大了，糊了。

你要是不嫌弃，就吃了吧。

别说我小气，只给半碗。”

那是巴刀鱼这辈子吃过最甜的东西。

明明有些苦，有些焦，但那种甜味却直冲天灵盖，暖透了他冰冷的胃。

“老师……”年幼的巴刀鱼捧着碗，小声问，“这真的是失败品吗？”

黄片姜停下脚步，沉默了很久，才缓缓说道：

“小子，记住。

做菜这行，没有绝对的成败。

所谓的‘失败’，有时候只是另一种‘真味’的开始。

关键看你能不能驾驭它，能不能把它变成你想要的味道。

这碗焦糖，现在是糊的，但如果加水稀释，加点话梅，它就是一道解腻的酸梅汤底料。”

“真味……不是死板的标准，而是……活着的心。”

三、味冢的真相
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