那位拯救她性命、引领她走向自然的导师，那位如母亲般温柔，又如父亲般严厉的女性。

刚成为游侠的莱拉丝很天真。

弗里德城爆发自治战争，难民如潮水般涌向林地边缘。

他们在森林与平原交界处搭起窝棚，用粗麻布和树枝遮风挡雨。

饥饿与寒冷每日相伴，更致命的是林中不时窜出的野兽与魔物。

年轻的游侠无法坐视不管。

她帮助村民加固营地，教导他们设置陷阱，冒险深入森林驱赶猛兽。

村民非常感激她，称她为‘林间守护者’——这也是莱拉丝此生以来首次受到人们的崇拜与尊重。

游侠记得有个叫米拉的小女孩。

她用野花编织花环，羞涩地戴在半精灵头上。

莱拉丝发誓要守护营地的每一个人。

但情况越来越糟，林中野兽不仅数量激增，种类也变得陌生危险。

游侠疲于奔命，她尽了全力，但伤亡还是发生了。

村民们沉默地埋葬亲人，没人责怪她，葬礼一场接着一场。

然后，艾尔娜出现了。

这是德鲁伊第一次对她发怒，命令半精灵立即返回林中静修。

“这是自然对人类的严酷训诫！”艾尔娜声音冰冷，“文明征服不了荒野，这便是自然之道！”

莱拉丝不停地争辩哀求，但藤蔓束缚了她，被强行带回树屋。

艾尔娜是一名强大的德鲁伊，但她不忍心伤害半精灵，而无刺的藤蔓也束缚不住游侠灵巧的双手。

次日清晨，她终于挣脱束缚，冲回营地。

然而房屋消失了。

疯狂生长的荆棘缠绕着破碎的棚屋，也缠绕着一具具尸体。

到处都是野兽的痕迹，残肢与鲜血遍地。

莱拉丝疯狂地搜寻，在营地边缘，她找到了米拉。

那个曾编织花环的小女孩，如今只剩下半边身体。

内脏从撕裂的胸腔淌出，脸上凝固着惊恐与痛苦。

在一处半倒塌的窝棚下，她发现了唯一的幸存者。

那是一名年轻女子，腹部撕裂，鲜血几乎流尽。

女子掏出一枚竖琴手徽章，恳求莱拉丝前往法兰尼亚，寻求高阶竖琴手的帮助。

“这片林地的德鲁伊.

.

.

是臭名昭著的暗影德鲁伊，是她令野兽发狂.

.

.

召唤荆棘.

.

.”

女人咽气前，向莱拉丝交代了艾尔娜的身份：暗影德鲁伊结社成员正被竖琴手们追杀，而失踪许久的艾尔娜，正是其中的核心成员。

游侠握着染血的徽章不知所措，在废墟中呆坐了一整天。
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