侦察连散布在最前方，绵延将近两公里，像一张拉开的网。

主力部队跟在后面，步兵散兵线与75步炮阵地交替推进，每隔五百米便是一组炮兵阵地，炮口统一朝北，指向那条铁路线。

张猛骑在马上，亲自押着炮兵团走，嗓门比炮声还大。

“都他娘的给我把耳朵竖起来！

炮不打响，老子扒你们的皮！”

十二门“世哲式”105榴弹炮，被欧德宝卡车拖拽着，在平原上缓缓前进。

炮衣已经撤去，裸露的炮管在下午的阳光里，泛着冷冽的铁灰色光泽。

每一门炮的旁边，是八九个炮手。

他们走路的速度不快，眼神却极稳，看着前方，看着炮兵观测组派出去的前沿校射员飞驰而过，带起一阵黄土烟尘。

日军先头部队，是土肥原贤二第14师团下辖的第27联队。

联队长田中久雄大佐，五十一岁，参加过日俄战争，打过东北，是个老兵油子。

他正骑在马上，督促部队加快推进速度。

第五战区的中国军队已经全线西撤，他的任务是死死咬住，拦截一切可能向西突围的溃兵。

在他看来，这是一场追猎，而不是战斗。

他甚至已经开始盘算，抵达豫西之后，如何向师团长请功。

就在这时，前方的传令兵，骑马狂奔回来，差点从马背上滚下去。

“大佐！”

“前方发现大股中国军队！”

“至少……至少一万人以上！”

“有……有大炮！

很多大炮！”

田中久雄的眉头皱了起来。

他抬起望远镜，朝着南方望去。

下一秒，他的脸色，变了。

平原的南方，是一条绵延数公里的行军队列。

不是溃兵，不是炮灰。

是一支正在展开战斗队形的，装备精良的中国军队。

“这是……哪支部队？”

没有人能回答他。

中国军队第五战区的序列里，他认不出任何一个熟悉的番号。

第一轮炮弹，是试射。

炮兵观测员趴在平原上一处高地的草丛里，举着望远镜，对着电台，平静地报出诸元。

“目标，日军行军纵队，北偏东十五度，距离两千八。”

“俯仰角十二度。”

“放！”

张猛转过头，手一挥。

轰！

第一发105毫米炮弹，撕裂空气，拖着一道肉眼几乎看不见的弧线，砸进了日军行军队列的侧翼。

爆炸腾起的土柱，足有十几米高。

冲击波把附近的日军士兵掀翻在地。
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