城南，老约翰面包店。

店主约翰是个老实巴交的手艺人，他烤的黑麦面包是凛冬城一绝。

首席司法官赫尔曼想出高价收购他的配方，被拒。

三天后，赫尔曼的亲信以“卫生不达标”为由，查封了面包店。

然后，赫尔曼动用法律程序，以“拖欠市政罚款”为名，对老约翰进行资产清算。

最后，他用十分之一不到的市场价，“合法”地买下了店铺。

档案的最后一页写着：老约翰于半月后在被查封的店铺内上吊自尽。

旁边附了一张现场勘验的草图。

雷纳德面无表情，翻开了第二份。

赫尔曼的妻子，艾琳夫人。

一个以慈善闻名的贵妇人。

档案记录，过去五年，她至少有七次用随身匕首划伤平民少女脸颊的记录。

起因千奇百怪。

有时是因为女仆走路声音大了点。

有时是因为某个卖花女孩的笑容比她灿烂。

最近的一次，受害者是一个年仅十四岁的纺织工女儿，她的脸被划了十三刀。

但每一次，艾琳夫人只需缴纳一笔微不足道的罚金，便可安然无恙。

因为北境法典规定，“贵族对平民造成任何伤害，可用金钱赎罪”。

这条法律，正是赫尔曼在十年前推动修订的。

雷纳德的呼吸没有变化，但地下室的温度似乎又降了几分。
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