井边的妇人停止了交谈，脸上的笑容冻结；晒太阳的老者睁开了昏昏欲睡的眼睛，眸中闪过复杂的光芒；玩耍的孩子们像是被按下了暂停键，呆呆地望向森林方向；就连远处砍树的博叔等人，也停下了手中的活计，面色凝重地快步往回赶。

整个息壤村，在几个呼吸间，从一幅鲜活的田园生活画卷，变成了一尊尊凝固的、等待着什么降临的雕塑。

空气中弥漫开一种无声的、沉重的压抑感。

“是……帝使大人！”一个村民低呼出声，声音带着颤抖，却并非完全是恐惧，更像是一种面对至高存在的、混合了卑微与激动的战栗。

“帝使？”桑罗合皱眉，看向无心。

君莫笑的手已悄然按上了剑柄。

无心示意他们稍安勿躁，凝神望向声音传来的方向。

他感应到四道强大而冰冷的气息，正在迅速接近，每一道都达到了化仙境后期的程度！

而且，这气息与他之前接触过的任何修士都不同，更加纯粹、更加冰冷，仿佛本身就是由精炼过的寒冰法则构成，带着一种高高在上、漠视众生的威严。

梦幽原本正在帮花婆婆分拣草药，此刻也停下了动作。

小脸上的轻松雀跃瞬间消失无踪，冰蓝色的眼眸剧烈收缩，身体无法控制地微微颤抖起来，手下意识地攥紧了衣角，指节发白。

那熟悉的、刻入骨髓的恐惧，如同潮水般重新将她淹没。

“幽儿，别怕。”花婆婆察觉到了她的异样，枯瘦的手用力握住她冰凉的小手，声音低哑却带着一种强自镇定的力量，“低下头，不要看，不要出声。

记住婆婆教你的……”

话音未落，四道漆黑的身影，已然如同鬼魅般，无声无息地出现在了村庄入口的空地上。

来人皆身着样式统一的宽大黑袍，黑袍不知是何材质，非布非皮，漆黑如最深的夜，仿佛能吸收周围一切光线，只在边缘流转着细微的、冰蓝色的暗纹。

他们脸上戴着没有任何花纹的纯白面具，只露出四双毫无情感波动、如同万年寒冰雕琢而成的眼眸。

为首一人身形略高，气息也最为沉凝可怕，仅仅是站在那里，周身散发的无形威压，便让周围的空气温度骤降，地面甚至凝结出一层薄薄的白霜。

他们出现的瞬间，村庄里死一般的寂静。

所有村民，无论男女老幼，都在第一时间做出了相同的动作——他们齐刷刷地、如同演练过千百遍般，朝着那四道黑袍身影，双膝跪地，额头深深触碰到冰冷潮湿的泥土地面，姿态卑微到了尘埃里。

“恭迎帝使大人！”声音参差不齐，却蕴含着一种近乎狂热的敬畏与恐惧交织的复杂情绪，汇聚成低沉的声浪，在寂静的村庄上空回荡。

连花婆婆也拉着浑身僵硬的梦幽，颤巍巍地跪了下去，将女孩的头紧紧按在自己怀里，不让她抬头。

无心三人反应极快，在黑袍人出现的瞬间，便已悄无声息地退至木屋的阴影死角，同时全力运转《天道德经》中最高明的敛息匿形法门（结合了幽冥殿的秘术），将自身气息收敛到极致，如同三块没有生命的石头，与周围环境融为一体。

他们的目光透过木屋窗棂的缝隙，死死锁定着村口。

为首的黑袍“帝使”对于村民的跪拜毫无反应，仿佛这一切理所当然。

他那双冰冷的眸子缓缓扫过匍匐在地的人群，目光所及，村民们跪伏的身体颤抖得更加厉害。

“仙帝大人，降下仙示。”帝使开口，声音如同两块坚冰相互摩擦，干涩、冰冷、不带任何人类情感，却清晰地传入每一个村民耳中，仿佛直接在他们脑海中响起，“需选取新的‘祷告人’，为仙帝大人祈福，祈求风雪平息，地脉安宁。”

“祷告人”三字一出，无心明显感觉到，身旁木屋内，花婆婆怀里的梦幽，身体剧烈地痉挛了一下。

而跪伏的村民中，隐隐传来压抑的、带着恐惧的抽气声。

但紧接着，一种更加狂热的情绪取代了恐惧。

村民们仿佛听到了不容置疑的神谕，纷纷抬起头，脸上带着一种混合着献身荣耀与本能畏惧的复杂神情，开始急切地、甚至有些混乱地在人群中寻找、推举合适的孩童。

他们七嘴八舌，声音嘈杂：

“我家小子今年刚满八岁，身体壮实，心也诚！”

“仙帝大人庇佑，让我家丫头去吧，她最是乖巧懂事！”

“选我家的，选我家的！

能为仙帝大人祈福，是几辈子修来的福分啊！”

……

场面一时有些失控，人们争相将自己或别人的孩子推向前面，仿佛那不是可能一去不回的“祭品”，而是通往无上荣光的阶梯。

孩子们被大人们推来搡去，有的茫然，有的吓得大哭，却被父母严厉的眼神制止。

无心三人看着这荒诞而残酷的一幕，心中寒意弥漫。
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