“地底浊气伤人，油灯进去便灭，活人下去，走不了几步就昏死。

此其一。”

“土层松脆，又无好木支撑，前几日接连塌方，活埋了十几个民夫。

此其二。”

“再往下挖，便开始渗水。

冬日里泥水齐腰，人在里头站都站不稳。

此其三。”

“深处挖出的矿石，还得靠役夫用麻筐顺着竖井一点点背上来。

人累得半死，一日也运不出多少。

此其四。”

曹操的声音越说越沉。

“如今那矿场底下，在役夫眼里已是死地。”

“便是刀斧手在后头督工，他们宁可挨打受罚，也死活不肯再往井下多迈半步。”

这话一出，屋里的暖意像被压低了几分。

铁市断顿，不只是少几块铁。

那是兵甲，是农具，是车马，是曹操手里一整套军国盘算。

郭嘉在旁接过话。

“矿脉若开不了，铁市便成了一堆废砖。”

“子扬虽急，可对这地下水土和无形毒气，也实在没法子。

他能调人、调物，却调不动地底下这几道死关。”

林阳点了点头。

他的目光顺着坑道走向、竖井标记，一点点往下挪。

书房内安静下来。

只有炭盆里的松木偶尔爆出“啪”的一声。

片刻后，曹操又开口，语气稍缓。

“不过，来此之前，我碰巧撞见了德衡。”

曹操看着林阳。

“纺机之事，他已经做出了粗样。

我便顺道把这张矿图也让他看了看。”

林阳眼皮微抬，终于有了几分兴味。

“哦？

他怎么说？”

“他接下了积水一难。”

曹操回想马钧在堂上比划时的模样，如实说道：

“他提议在井口架设大型盘车绞车，以牛马牵引牛皮水囊提水。”

“井下低洼处，则用竹节连成唧筒，借杠杆抽排。”

“再顺坑道修出缓坡，让地下水自行汇聚到坑底，集中排走。”

林阳听到这里，嘴角终于挑起一抹真切笑意。

他伸出食指，在图纸上“积水”二字的位置轻轻敲了两下。

“这小子，终究是块真金。”
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