临近晌午，距离陈向东进门已过三个多时辰。

他伸了个懒腰，慢悠悠地从里屋踱步而出。

身后的于莉则是步履蹒跚，每挪动一步都显得艰难无比。

刚才那场风暴实在太过猛烈，将她折磨得不成样子。

此刻只觉得下身酸软胀痛，每走一步，那股撕裂般的痛楚便提醒着她之前的疯狂。

她眼神幽怨地瞥了一眼前面的男人，低声嘟囔：

“幸亏有我在，否则海棠跟你结了婚，非得被你掏空不可。”于莉掩唇轻笑，眼波流转间满是促狭。

“往后有我替你分担重担，总好过你硬撑。”她语调轻快，带着几分调侃，“真怕海棠那丫头哪天扛不住，跟你散了伙。”陈向东佯装不悦，眉心紧蹙，眼底却藏着戏谑。

“再敢多嘴，信不信我把你扛回去，好好‘教训’一番？”话音未落，于莉面色骤变，原本红润的小脸瞬间褪去血色。

她连连摆手，声音都颤了几分：“使不得！

真使不得！”“我现在浑身酸软，连路都走不稳，若是再遭罪，出了血可怎么收场？”陈向东嘴角噙着一抹坏笑，慢条斯理地凑近。

“那便给你打一针，调理调理身子。”临近正午，日头渐高。

陈向东转身进了厨房，趁于莉不备，指尖微动，一只肥硕的老母鸡凭空出现在案板上。

这道菜是家常必备，炖煮起来香气四溢，最养人不过。

两人关系既已挑明，于莉便不再像从前那般拘谨客套。

趁着切菜的间隙，她心中积压许久的疑虑终于按捺不住。

“向东，这鸡打哪儿来的？”她目光灼灼地盯着那只鸡，语气中透着惊疑。

“从未见你外出采买，这来路……莫不是有什么说法？”陈向东没好气地瞪了她一眼，抬手在她额头上轻轻一弹。

清脆的响声过后，于莉眼眶微红，委屈巴巴地看着他。

“下乡采购时，人家馈赠的，或是顺手带回来的，哪有那么复杂。”“原来如此。”于莉恍然大悟，眼中的警惕消散大半。

饭桌前，热气腾腾的老母鸡香气扑鼻。

于莉夹起一块鲜嫩的腰子，细心地放到陈向东碗中。

“你整日奔波劳碌，多吃点，补补元气。”午后阳光正好。

陈向东推门而出，留下一句千叮万嘱。

“在家老实待着，无事切勿出门。”他的目标明确：在四合院外置办一处宅院，安置于莉。

若长期藏匿于此，迟早会惹人怀疑。

凭借经验，陈向东骑着自行车直奔鸽子市。

他逢人便问，只求打听房源，价格方面绝不斤斤计较。

然而，周围人来人往，竟无一人驻足回应。

正当他准备放弃离开之际，一道身影挡住了去路。

那是一位拄着拐杖的老妪。

初见之下，陈向东心头一跳，险些以为碰上了聋老太。

毕竟那身形、步态乃至说话的腔调，都与那位传奇人物如出一辙。

老妪压低声音，目光深邃地打量着他。

“听说，你想置办房产？”陈向东微微颔首。

“对，我是打算置办点不动产。

老大娘，您手头有宅子要出？”那老太太手拄一根磨得发亮的拐杖，慢条斯理地开口。

“是这么回事。

我名下确有一处产业，三间大瓦房，院子宽敞得很。

一口价，一千块。”陈向东眉头紧锁。
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