肖师娘出身好，读过书，能教雨水入门功课。

他转头道：“师娘，麻烦您和师傅费心了。”

肖秋珍故意板起脸。”别说见外话，我和你师傅没把你和雨水当外人。”

何雨柱没再多说，把恩情记在心里。”师娘，我去厨房帮师傅。”

他拎着食材朝灶台走。

李保国见他进来，只微微点头，让出灶前位置。

何雨柱接过手，熟练地处理食材。

片刻后，饭菜摆上桌。

雨水和肖秋珍坐过来。

“开饭！”

小雨水先忍不住，却懂事地去洗了手，才急急坐回桌边。

李保国拿起柱子带来的茅台，正要倒酒，肖秋珍一巴掌拍在他胳膊上。”自觉点！

上次柱子头回来，喝就喝了，你这身体别乱来！”

李保国讪讪一笑，盯着那瓶酒，没好气地对何雨柱道：“柱子，以后少带这玩意儿，光看着心痒痒。”

何雨柱心里冤枉。

他记得上次自个拎茅台来，师傅喝了一杯，师娘虽也数落，却没这么硬拦。

那时他以为只是劝酒话，如今一听，怕没那么简单。

“师娘，我师傅这是怎么了？

不能喝了？”

何雨柱嘿嘿一笑，话锋一转。

肖秋珍一怔，下意识瞥了眼李保国。

沉默片刻，她悠悠叹了口气。

“说起来，这算是心病了。”

李保国家常便饭夹了根青椒肉丝，嚼两下便放下筷子，目光投向何雨柱：“既然话说开了，这事也该让你知道。

你听说过我以前的那些传闻吗？”

何雨柱点头。

拜师那会儿他就零零碎碎拼过师傅的过往。

后厨待久了，大家似乎忌惮着师徒名分，话里话外总藏着什么。

可他嗅得出来——师傅李保国是鸿宾楼三大主厨之一，论真本事，另外俩不过是初入特三的级别，师傅却是特三巅峰。

但这排不上号。

要紧的是，师傅曾是被看好的四九城天才，本该坐到国宴大厨那张椅子上。

可惜后来不知撞了什么邪，厨师的评级从特二直坠到特三，跑到鸿宾楼一窝就是十多年。

当年那个意气风发的青年，如今只剩一把钝了的刀。

李保国叹口气：“我当年在厨师会，差一步就是下一任会长。

你考核那天见的副会长郑邵彬，从前还是我手底下一个打杂的小厨子。”

何雨柱眼一紧。

师傅手下的人如今当了副会长，师傅自己却从云端栽进灶台。

究竟出了什么事？

不是他刻薄——普通人做到鸿宾楼主厨，够吹一辈子牛了。

可对师傅来说，这简直像从天上摔进了泥坑。

他没吭声，只竖起耳朵听。

李保国吸了口气，像在嚼陈年旧事：“谁都知道，厨师的金字塔尖是国宴大厨。

坐到那个位子，出门见的都是名流贵人。

我当时年轻气盛，自然盯着那把交椅不肯放。

可偏偏在那场厨技判定里，栽在了口味的误判上。”

那会儿李保国已是特二级别，眼看再晋一级就能摸到国宴的门。

可考核前，至交好友宋杨接连拉他赴宴。

杯盏交错间，酒是管够的。
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