毒蛇吃痛，顿时狂性大发，不再听从驱赶，反而扭头向就近的匪徒咬去！

“啊！

我的蛇！

怎么回事？

！”驱蛇的匪徒大惊失色，慌忙闪避，阵脚大乱。

与此同时，另一颗石子击中了匪首脚下的一块松动的岩石，匪首正全神贯注指挥，猝不及防，一个趔趄险些摔倒。

商队护卫见状，虽不明所以，但抓住这稍纵即逝的机会，发一声喊，奋力反击，竟将匪徒杀退。

林夜与夏清岚早已策马绕过战场，仿佛只是恰巧路过的普通旅人。

身后，是匪徒的惊怒与商队的庆幸。

“略施小计，便可解围，无需沾染过多因果。”林夜淡然道。

夏清岚点头赞同，此举既救了人，又未暴露实力，更未与任何一方结怨，符合他们游历的原则。

又行月余，二人进入蛇国腹地一处丘陵地带。

远远望见山坳里升起缕缕炊烟，却夹杂着些许病气。

走近一看，是一个不大的村落，村中不少人面色蜡黄，咳嗽不止，似是染了瘴疫。

一位老者正在村口熬制汤药，愁眉不展。

夏清岚心生怜悯，下马上前询问。

“老丈，村里人这是怎么了？”

老者见二人气度不凡，叹道：“唉，前几日山间起了瘴气，村里不少人染上了，这草药效果甚微，眼看就要撑不住了……”

夏清岚仔细查看了老者的药罐，又观察了患病村民的气色，心中已有计较。

她并未动用修为，而是凭借对药理的深刻理解，对老者温言道：“老丈，您这方子大体是对的，只是火候稍欠，且缺了一味‘清心草’。

此草后山阴湿处常见，采摘时需留根，三碗水煎成一碗，效果更佳。”

老者将信将疑，但还是按她所说尝试。

夏清岚又亲自示范如何控火。

果然，新熬出的药汤效果显着，村民饮后症状大为缓解。

老者与村民感激不尽，欲要酬谢，却被二人婉拒。

“举手之劳，不必挂齿。

日后注意防范瘴气便是。”夏清岚柔声道。

离开村落时，村民夹道相送。

夏清岚对林夜道：“能帮到他们，心中甚慰。”

林夜微笑颔首：“赠人玫瑰，手有余香。

此行亦是修行。”

如此，二人一路且行且看，遇事则酌情相助，无事则静观体悟，渐渐深入蛇国。

见识了蛇国人驯养妖蛇的奇术，参与了小型坊市以物易物的趣事，也避开了几处明显是陷阱的“机缘”。

他们对蛇国“重利更重命，狡黠而不失底线”的风气有了更深体会。

这一日，二人离开蛇国主要城镇区域，转向西行，进入其西南部的连绵山区。

此地已是蛇国边缘，人烟愈发稀少，山势渐高，林木愈发苍翠。

行至一处两山夹峙的谷地，忽闻水声潺潺。

循声而去，只见一条清澈溪流从山中蜿蜒而出，溪畔绿草如茵，山花烂漫。

顺溪流而上，地势渐开，竟出现一个宁静的小山村。

村中屋舍俨然，鸡犬相闻，炊烟袅袅，与世无争。
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