沈回缓缓站起身。

他比李秀才高出半个头，居高临下俯视着他。

“与我何干？”

沈回指着那碟酱瓜，语气淡然，“我且问你，这瓜从种子落地到藤上结果，要经过多少时日？

农人挑水施肥、弯腰锄草，又要流多少血汗？

运到城里、腌入坛中，又要耗费多少精盐？”

他往前走了一步，李秀才不由自主地退了半步。

“你方才说，你有功名在身？”

沈回目光轻飘飘落在他身上，面露讥讽。

“我倒是想问问，连这‘成由勤俭破由奢’的道理都不懂，你读的是哪门子书？”

一连串质问将李秀才问得哑口无言。

他脸色铁青，嘴唇哆嗦，手指颤巍巍地指着沈回：“我……我……”

“我什么？”

沈回淡淡道，“我浪荡江湖多年，见过饿殍满地的荒年，也见过易子而食的惨事。

旁的事倒也罢了，唯独这浪费粮食……”

他顿了顿，“我忍不了。”

“你……你……”

李秀才像是终于鼓足了勇气，用力将脖子一梗，“你待如何？

难不成还要削了我的功名？”

沈回见他这般模样，忽地一笑。

他屈指轻轻一弹。

一道白光自指尖飞出，只听得“嘶”的一声轻响，似是一缕清风掠过。

李秀才只觉得头顶一凉，几缕发丝从眼前飘落，轻飘飘地散在桌面上。

他下意识伸手一摸，左侧鬓角上方，整整齐齐少了一截，断口光滑得像是被剃刀刮过。

他惊恐地看向沈回，可沈回却看也不看他，只施施然道：“今日你若是捡起来吃了，此事便了。

如若不然……”

说到这里他嘿然一笑，目露凶光，“我虽削不了你的功名，却能削得了你的脑袋。”

李秀才脸色瞬间变得惨白。

他好似才想起来，眼前这人不是县学里的教谕，也不是衙门里的师爷，而是昨夜放火烧鬼的道士。

满桌寂静，落针可闻。

法明和尚看着桌上那几缕断发，又看了看沈回，眉心微微拧起，终究缓缓靠回椅背，念了声佛。

驿丞缩在墙角，两条腿直打摆子。

李秀才僵立当场，想说几句撑场面的话，可头皮上那股子凉飕飕的透骨寒意时刻提醒着他，方才那道白光再低两寸，掉的就不是头发了。

“我……”

他喉结滚动了几下，声音哑得不成样子，可终究还是缓缓伸出手，将酱瓜捏起来塞进嘴里。

嚼了两口，咽了下去。

“可……行了吧？”他声音沙哑，眼眶通红。

也不知是羞愤难当，还是余悸未消。

沈回微微颔首：“行了。”

李秀才一刻也不愿多留，转身便走。
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