苏过沉吟半晌，开口叹道：“九弟，你这是……准备把太湖流域种棉花、织棉布的人，都拢到苏家这条船上了。

船往哪儿开，是你说了算。”

苏遁笑了笑，没有否认。

苏适的手指在桌面上轻轻叩着，一下一下，像是在理清脑子里翻涌的念头。

过了好一会儿，他才慢慢说道：

“由我们帮忙培训熟练工人，明面上是帮入行的人省事，暗地里是把人才也攥在手里。

别人想挖墙脚，挖不走；想仿制，仿不来。”

“还有一层，只要先拉动了本地的豪强大族入了行，那些想私下仿制机子的，不必咱们出面——入行的各家自己就会想法子收拾。

他们交了会费，签了契书，本钱都投进去了，岂容外人坏了规矩？”

“九弟这法子高。

不是咱们一家去防别人，是把大家都拉进来，让各家自己去防。

谁坏了规矩，就是坏大家的饭碗。”

苏眉娘声音里带着几分感慨：“九弟，这么大一盘棋，你是不是从一开始就算好了？”

文骊坐在母亲身边，手指绞着衣角，心跳得咚咚的。

她从小在苏家长大，耳闻目见不少朝堂争斗，宦海风波。

她以为天底下的大事，都是男人们在朝堂上争来争去。

可此刻，她忽然发现，真正的大事，也可以在一间田庄的堂屋里，围着一张饭桌，安安静静地说出来。

文骥小声问：“小舅舅，这样一来，咱们家是不是要发大财了？”

苏眉娘拍了他一下：“就知道钱。”

苏过想了想，迟疑道：“这法子是好，可宜兴这边，咱们没有合适的人出面去经营这些产业。”

“若从眉山新调个族人过来，人不生地不熟，只怕，本地大户未必买账。”

苏家是官户，不能经商，苏家的产业，都由族人代为经营。

宜兴这边，并没有其他族人。

苏遁笑着看向文骊：“怎么没有？

文骊不是马上要嫁入胡家了吗？”

文骊正端着茶盏小口喝茶，忽然发现所有人的目光都落在自己身上，手一抖，茶盏差点掉了：“我？”

苏遁笑了：“就是你。

胡家是常州排得上号的大户人家，与本地各大家族互为姻亲，关系盘根错节。

我把机子的图纸，都作为你的嫁妆，带入胡家。

到时候棉花行立起来，胡家就是第一个入行的。

你是胡家的媳妇，在胡家眼里，你现在的一切，以后都是胡家子孙的。

胡家一定会主动发动所有的人脉关系，把本地其他大户也拉进来入行。”

文骊张了张嘴，一时说不出话来。

苏遁看着她，目光温和却郑重：“文骊，你有没有信心，做这江南棉花行的行首？”

文骊绞着手指，一时不知该如何作答。

她不是不懂事的小姑娘，她知道九舅舅把这件事交给她，不是让她仅仅去站台，去管账，更是把苏家在江南的根基，交到了她手里。

“我……”她声音很轻，“我怕做不好。”

苏眉娘轻轻握住女儿的手，目光里满是鼓励：

“你从小跟着我管家，府里上上下下几十口人，吃穿用度、账目出入，都打理得清楚明白。

还有那肥皂作坊，从采买原料到盯火候、管质量、对客商，每一样你都跟着一起经手过。
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