如今看来，这位小先生的学问，深不可测啊。

不仅能写出《四书集注》里的大道理，还能变成这样朗朗上口的句子，让佃户的孩子也能读懂。

这样深入浅出的功夫，可不是哪个大儒都能有。

他再次对自己选择了苏遁而庆幸，跟着先生，自己还有得学啊！

前头，见苏箪过来，佃户们纷纷抬头打招呼：

“少东家来了！”

“少东家吃了没？”

苏箪笑着摆手，让他们忙自己的，回头摘了一朵刚吐絮的棉花递给苏遁：

“九叔，您看这绒，比去年的长了三成不止。”

苏遁接过来捏了捏，棉絮柔软温暖，带着太阳晒过的干燥香气。

他点点头，没说话，目光从棉田移到远处——

太湖在晨光里泛着碎金似的光，天高水阔。

后世的历史书上，太湖边上的松江、太仓，是古代中国手工棉纺织业中心，有“衣被天下”的盛名。

这也是他执意要把棉花种在太湖的原因。

历史已经给出了答案，他不需要试错，照着走便是。

可他心里想的，远不止是“衣被天下”这四个字。

苏遁蹲下身，捻起一把松软的沙土，慢慢松开手指，让它从指缝里漏下去。

他在这个时代生活了十二年，耳闻目见，底层百姓的日子，苦得叫人不敢细想。

种地的，一年到头刨食，交了租子剩下的粮，连全家人的嘴都糊不住。

织布的，辛辛苦苦织出一匹布，到手不过几文钱，自己却穿不起一件像样的衣裳。

到了冬天，能裹上件厚些的麻布袄子就算好的，大多数人就那么硬扛着，扛不过去的，便成了城外田埂上一具无人认领的尸体。

可就是这样，他们还是倔强地活着。

像是要跟天地争一口气，有一日是一日的活着。

天亮了开门，天黑了关门，该下地下地，该织布织布。

受了苦，咬牙忍着；遭了难，抹把眼泪接着过。

就这么一日一日地捱，一代一代地熬。

曾几何时，他在后世窗明几净的课堂上，读着“白骨露于野，千里无鸡鸣”，读着“朱门酒肉臭，路有冻死骨”——

那些写在书本上的文字，对年少时的他来说，轻飘飘地，像天边的云。

而在这个时代生活的十二年，他才知道，书上的那些诗句，是那么地沉重。

那是一个个人，活生生的人，无论怎么艰难也想活下去的人，没了。

苏遁站起身，拍了拍手上的土。

棉田白茫茫一片，在晨光里泛着柔和的光。

他望着这片棉田，心里清楚，几百亩棉花，几千亩棉花，甚至几万亩棉花，也改变不了这个时代的苦难。

可总得有人去做。

种棉花，织棉布，让百姓冬天能穿上一件暖和的衣裳——

这是眼前他能做的事。

至于往后，他还有更长的路要走，更多的事要做。

科举入仕，经略一方，变法图强，开万世太平——

那些都是以后的事。

眼下，先把棉花的根，扎进太湖边的土里。
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