自己入京半个月，昨天才与赵佶对上话，绝无可能是昨天露了行藏。

蔡卞说“勾结端王”“画作媚上”，一定是在宫里看到了赵佶被迫交出去的那些画。

天子赵煦既然看了画，必然也看到了棉花图，看到了自己在信中详述的移植试验过程。

那么，吕温卿若是把这一切说成是自己发现的天降祥瑞，便是妥妥的欺君之罪。

他只需要蔡卞动一动手，确保吕温卿的“棉花”祥瑞被送到御前观赏，而不是像许多地方官的进贡那样被搁在仓库里落灰。

至于剩下的，他不能说，也不必说。

蔡卞是聪明人，聪明人不需要别人把话说完。

蔡卞看着苏遁，沉默了片刻。

他不得不重新估量眼前这个少年。

不是估量他的才华，这已经在方才那场惊心动魄的辩论中领教过了；

而是在估量他背后那张看不见的网。

自己保养外室的事他知道，金明砦的事他知道，章惇曾布联手压下战报的事他也知道。

他背后一定还有别的什么人，什么别的东西，远远不止一个“少年儒宗”的名头、一身着述论道的好学问。

令蔡卞心底稍稍松了一口气的是，苏遁也并非全无破绽。

他至少还有一个把柄攥在自己手里。

而且，苏遁也并非像他的父亲苏东坡那样，刚正耿介，不谙世事，反而圆滑事故、颇有手段，懂得审时度势，更懂得借力打力。

这般想着，蔡卞心中的念头也渐渐转变。

或许，与苏遁合作，并非是一件糟糕的事情，反而能给自己带来意想不到的助力。

他正沉吟间，管家轻手轻脚地走到门外，躬身请示：“相公，午饭已备好了。”

苏遁顺势起身，整了整衣冠，向吴老夫人和七夫人深深一揖，又向蔡卞规规矩矩地行了一礼：

“晚辈叨扰已久，不敢再留。

右丞公务繁忙，晚辈告辞。”

蔡卞没有挽留，只淡淡道：“十三日，你来便是。”

王氏望着苏遁的背影消失在廊庑尽头，端起茶盏慢悠悠地饮了一口，唇角微微弯起：

“这少年，倒比当年那些上门来攀附的人有趣得多。

比咱们家那些只会掉书袋的门生，也强了不少。”

蔡卞收回目光，端起茶盏想饮一口，却发现茶早已凉透。

他将茶盏搁回案上，瓷底碰着红木，发出一声极轻极脆的响。

窗外初冬的日光正从云层缝隙里漏下来，照在庭中那几竿落尽了叶的瘦竹上，投下疏疏淡淡的影子。

他望着那些影子，忽然说了一句没头没尾的话：“他进京，是来考试的。”
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