他又检查了其他几种，黄芪、党参、三七……皆是他熟悉的伤药成分，并无异样。

就在他准备放弃时，眼角余光瞥见炉膛边缘，靠近地面的缝隙里，似乎嵌着一点极细微的、与周围灰烬颜色略有差异的粉末。

若非他心细如发，绝难发现。

他取过一支银簪，小心地将那点粉末剔出，置于掌心。

粉末呈灰白色，细如尘埃，并无明显气味。

他用银簪试探，银簪并未变黑，说明并非寻常砒霜之类的剧毒。

但这粉末出现在煎药炉膛旁，本身就极不寻常。

狄仁杰取来一张干净宣纸，将粉末小心包好。

他并未声张，只是吩咐内卫：“将今日煎药所用的所有药材，连同药罐、炉具，全部封存起来，没有我的命令，任何人不得触碰。

另外，元芳接下来的汤药，暂停服用，我会另请太医开方。”

内卫虽不明所以，但见狄仁杰神色凝重，立刻凛遵。

狄仁杰带着那包粉末，回到书房，命人秘密请来了一位他熟识的、致仕多年的老刑名仵作。

此老不仅精通验尸，于各类药材、毒物乃至江湖下三滥的迷药蛊物也颇有研究，且口风极严。

老仵作仔细检视了那灰白粉末，又用清水化开一点，观察其溶解状况，甚至冒险用舌尖沾了微不可察的一丁点品尝（此法危险，请勿模仿），半晌，他面色凝重地抬起头：

“阁老，此物……并非中原常见之物。

老朽年轻时曾随商队远游西域，在极西之地的古墓附近，见过类似的东西。

当地土人称之为‘尸苔粉’，乃是一种生长在极阴湿古墓或尸骸堆积之处的苔藓，经特殊手法研磨焙干而成。

其性极阴寒，本身毒性微弱，常人接触无碍，但若混入药中，给重伤或元气大伤者服用，便会如附骨之疽，不断蚕食生机，延缓愈合，令人日渐虚弱，最终在沉睡中油尽灯枯，外表却似伤重不治，极难察觉！”

狄仁杰倒吸一口凉气！

“尸苔粉”！

竟有如此阴毒之物！

“此物如何能混入煎药之中？

我的人看守严密……”狄仁杰追问。

老仵作沉吟道：“此物有一特性，遇高温蒸汽会微微挥发，虽大部分药性仍在药汤中，但会有极少部分随水汽附着于炉灶周围。

下毒者或许并非直接将粉末投入药罐，而是将其涂抹在……嗯，比如，煎药时使用的柴薪之上！

或者，混入引火的炭块中！

如此，随着炉火燃烧，水汽蒸腾，药性便能神不知鬼不觉地融入药汤与弥漫的蒸汽里！

看守者即便目不转睛，也难防此法！”

狄仁杰豁然开朗！

是了，问题出在燃料上！

内卫们严防死守药材和饮水，却未必会去检查每一根柴薪，每一块炭！

“可能查出这粉末的来源？

或者，有何特性可供追踪？”狄仁杰追问。

老仵作摇摇头：“此物制作不易，来源想必极其隐秘。

特性嘛……除了性阴寒，便是其气味极淡，几乎无法察觉。

不过，采集和制作此物的人，长期接触，身上或许会沾染一丝极淡的、类似于陈年墓土与腐朽苔藓混合的阴晦气息，寻常人难以分辨，但若遇到嗅觉极其敏锐，或是受过特殊训练之人，或可察觉。”

“阴晦气息……”狄仁杰心中一动，想起那“承天”牌位入手时的冰凉，以及祆祠密室中的陈腐气味。

送走老仵作，狄仁杰面色阴沉如水。

对手的歹毒与谨慎，远超预期。

他们不仅要在宏观上制造混乱，甚至在微观层面，用如此隐秘的手段清除障碍！
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