但…”李元芳面色凝重，低声道：“仓房之内，粮食储备与账目相差极大，几近空仓！

且搜检之时，曾有人试图纵火焚烧侧厅文书，已被拿下！”

狄仁杰猛地睁开眼，目光如电射向赵荣举：“赵长史！

空仓！

纵火！

你还有何话可说！”

赵荣举已知大势已去，绝望地闭上了眼睛。

狄仁杰不再理会他，命曾泰当场核对账目。

曾泰于算术钱粮一道本就精通，很快便从混乱的账目中发现了大量漏洞和做假痕迹，盘剥数额之巨，触目惊心！

就在此时，门外传来高声通报：“河东道观察使、潞州刺史崔大人到——！”

话音未落，一位身着紫色官袍、面色焦急的中年官员已快步闯入堂内，正是潞州最高行政长官刺史崔亮。

他显然是闻讯匆匆赶来。

“狄…狄阁老！”崔亮见到堂内情形，尤其是端坐公案后的狄仁杰和那面金牌，顿时脸色一变，连忙上前躬身施礼，“下官不知阁老驾临，有失远迎，万望恕罪！

这…这是…”

狄仁杰淡淡看了他一眼：“崔刺史来得正好。

贵属潞州长史赵荣举，贪墨税银，盘剥百姓，致民怨沸腾，流离失所，更纵容胥吏行凶杀人，罪证确凿。

你身为上官，可有话说？”

崔亮额头冷汗直冒，急忙道：“下官失察！

下官万万不知赵荣举竟敢如此胆大妄为！

下官定当配合阁老，严查此案，绝不姑息！”他言辞恳切，仿佛真是被蒙在鼓里。

狄仁杰不置可否，只是将目光转向堂下跪着的那个税吏和农户：“你等可将方才所言，再对崔刺史说一遍。”

那税吏和农户战战兢兢地又陈述了一遍。

崔亮听得脸色青白交加，不时用袖子擦拭额头冷汗，连连痛斥赵荣举。

然而，狄仁杰却敏锐地注意到，当农户提及某些盘剥项目名称时，崔亮的眼神有极其细微的闪烁。

而那名税吏在招供时，眼神也偶尔惊恐地瞟向崔亮，似乎有所忌惮。

狄仁杰心中冷笑，面上却不动声色：“如此甚好。

既然崔刺史亦主张严查，那便请崔刺史暂且于后堂歇息，待本阁厘清案情，再行商议。”

这看似客气，实则是要将崔亮也软禁起来。

崔亮脸色一僵，却不敢违抗，只得勉强应下，被人“请”去了后堂。

公堂之上，审讯继续。

有了税吏的口供和账目证据，赵荣举的心理防线彻底崩溃，终于瘫倒在地，承认了自己贪墨的事实，但却一口咬定所有事情都是自己一人所为，与崔刺史无关，只为中饱私囊。

狄仁杰知他尚存侥幸，或是有把柄捏在崔亮手中，亦或是家人受到威胁，故而不敢攀咬上官。

他也不急于逼问，命人将赵荣举收监看管。

忙碌至深夜，初步案情已然清晰。

潞州府衙大小官吏被拿下十余人，衙内气氛肃杀。

狄仁杰于二堂暂歇，李元芳、曾泰、张环、李朗皆在。

“大人，赵荣举虽认罪，但只肯承认贪墨，且将罪责一力承担。

下官总觉得，如此大规模的盘剥，所获巨万，岂是他一个长史能独吞？

且空仓之粮，又流向何处？”曾泰皱眉道。

李元芳也道：“末将搜查时，曾遇到抵抗，那些人训练有素，不似寻常衙役。
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