出了人命，周老丈自然要去县衙告状。

可那县尉吴良早被沈富买通，非但不抓凶手，反诬周大牛“抗债行凶，自己失足摔死”，将周老丈等人轰出衙门。

周老丈求告无门，听闻有京官路过驿站，这才拼死前来拦轿喊冤。

“大人！

那沈富的恶仆推倒我儿，众多乡邻皆可作证！

可那吴县尉硬是颠倒黑白，包庇凶徒！

我儿死不瞑目啊！”周老丈老泪纵横，周围乡民也纷纷附和，哭声一片。

李元芳听得怒目圆睁，手按刀柄：“光天化日，朗朗乾坤，竟有如此无法无天之事！”

如燕也面露愤慨之色。

狄仁杰面色沉静，眼中却已蕴着寒意。

他命人掀开白布，查看了周大牛的尸体，后脑处确有撞击伤痕，与老丈所言吻合。

“老丈放心，此事老夫既然遇上，定会查个水落石出，还你周家一个公道。”狄仁杰安抚了周老丈等人，命驿丞暂且安置他们歇息。

回到房中，李元芳忍不住道：“大人，这等狗官恶霸，祸害百姓，绝不能轻饶！

属下这就去将那县尉吴良和恶霸沈富拿来问罪！”

狄仁杰摆了摆手：“稍安勿躁。

我等途经此地，虽有巡察之责，但亦需依律行事，不可越俎代庖，授人以柄。

那吴良既是县尉，掌管一县刑名治安，竟敢如此明目张胆徇私枉法，其背后或许另有倚仗。

需得拿到确凿证据，方能一击即中，连同其背后势力一并铲除，永绝后患。”

他沉吟片刻，吩咐道：“元芳，你明日一早，持我名帖，去见那梁县县令，只说是路过拜会，观察其态度反应。

如燕，你心思细，设法接触周家村乡民，以及县衙中可能心存正义的差役书吏，暗中收集吴良与沈富勾结、贪赃枉法的证据，尤其是周大牛一案的证人证言，务求扎实。”

“是！”李元芳与如燕齐声领命。

“记住，暗中进行，切勿打草惊蛇。”狄仁杰叮嘱道，“老夫倒要看看，这梁县的水，到底有多深。”

夜色渐深，清水驿恢复了表面的宁静。

然而，一场针对贪官恶霸的暗涌，已然在这汝州边陲的小小驿站中，悄然发动。

狄仁杰南下的旅程，也因此增添了一段意料之外的插曲。
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