“乡亲们，送铁锅农具的车马在后头，河里涨水，都去接一下，那谁、班玛过去照看，老人就不要去了！”

嗡的一声，尾随的寨民炸了锅，一窝蜂往西河跑，其实这些人都是老弱妇幼，青壮劳力大多放牧打猎去了。

索巴县衙是旧头人府邸，毕竟再穷的地方也有富人，自打土改工作组来过一回，头人全族一个没落下，被农奴们一股脑砍了吃饭家伙，从此翻身得解放。

孩子们带路，孙二牛驾车进了衙门马厩大院，让一个大孩子把笼头解开。

笼头是过河时候给牲口戴上的，马匹长途跋涉，歇歇气才能饮水，否则会炸肺。

乞庆去座箱里取了一条烟夹胳肢窝，转到正厅，香烟丢给瘦成黑鬼的老咩，翘腿坐下，接过蛇仔递来的茶水，笑道：

“老咩，当知县好玩么？”

“狗屁知县，活受罪！”

老咩嘴叼烟卷，脱掉臭烘烘的鞋子，露出脚底板磨出来的燎泡，苦叽叽说：

“寨民太穷了，除了会放牧打猎，特么啥也不会，吃的、穿的、铺的、盖的，样样都缺。

他们往年揭不开锅，就给人赶牲口走私，眼下可以修路领工分，往后咋办？

修一辈子路？

我把周边地界跑遍了，那些杂胡几乎一无所有，即便不给头人上贡，他们也填不饱肚子。

什么户籍、水利、治安、教化、卫生、妇联，都鸡扒是笑话，我是真后悔做这个鸟县令。”

厅上众人笑得前仰后合。

东方旭擦着笑出来的眼泪说：

“当知县是你娃子求爷爷告奶奶自找的，后悔也没用，想法把散居的生番哄来落户是正经，这边荒地不少，拾掇一下就能种包谷，吃喝解决再谈其余嘛。”

老咩突然哈哈大笑，满不在乎道：

“来这边虽然有点想念大伙，可我也得说实话，家里若是知道我当了知县老爷，铁定欢喜，硬着头皮我也要干下去！

对了，筑路的伤员昨日从阿剌军站回来，据说塔尔寺的贼人当夜就逃了，他们不走柴达木盆地入藏，干嘛要走这边？”

乞庆见东方旭望过来，登时羞恼上脸，冷哼一声，拍屁股气呼呼出厅。

老咩扬手大叫：

“乞庆、别到处跑我给你说，这边有雪豹！”

乞庆去马厩大院挑间屋子，拾掇一下床铺，躺下来抽闷烟，心里乱糟糟的。

他对自己混成局外人深感羞耻，却又拉不下脸去找廖无病，这女人说话办事太恶毒了。

还有阿典，如今对他也是不理不睬，这事儿他不敢想，想起来就心如刀绞。

回河套也不行，太特么丢人，他觉得不能这样胡混下去了，也许可以抽空找廖无病谈谈。

西边隐约传来一阵嘈杂的人声，估计是东方旭的手下到了，他躺在床铺上胡乱寻思着，困意上来，不觉就睡了过去。

被二牛叫醒时候，天色已黑透，来到后衙小院，大伙正在堂屋吃饭。

老咩满嘴流油，连声招呼。

“坐我这里，今日捕猎队收成不错，打了几头盘羊，这玩意儿很有嚼头。”

乞庆拉个椅子过去坐下。

“路口布哨没？”

“少不了的，今晚就这一壶酒，完事都得去上岗。”

东方旭拍拍他肩膀，倒上酒和他碰了一杯，埋怨道：

“写检讨承认错误，大伙再给你求求情，不就能归队么，干嘛硬撑着？

听说你爹是大台吉，你娃子将来就是十三旗佐领，是不是看不起大伙？”

乞庆夹一筷子凉调蹄筋填嘴里大嚼，呜呜啦啦说：

“谁稀罕那个破佐领。”

对面的小队长蛇仔笑道：

“那你想做啥子？
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