武昌城南，蛇山南麓一处被炸塌半边的砖木结构民居内，第六师团临时指挥部。

这栋房子原本是一家茶馆，两层楼，门前曾有一条青石板铺成的小巷。

如今茶馆的招牌早已不知去向，二楼的天花板被炮弹掀掉了一半，露出焦黑的椽子和黑色的天空。

一楼的大厅里，几张八仙桌被拼在一起，上面摊着地图和零零散散的电报稿。

墙角的电话机旁蹲着一个通讯兵，正在拼命摇动手柄。

桌上的蜡烛被爆炸的气浪吹得忽明忽暗，烛泪淌了一桌子，凝固成一滩滩乳白色的蜡痕。

稻叶四郎缓缓放下话筒，手指在光滑的木壳电话机上停留了几秒，才松开。

他转过身来，脸色在昏黄的烛光下显得晦暗不明，眼角的皱纹比几个小时前更深了几道。

参谋长重田德松大佐从地图旁快步走过来，他看到稻叶四郎的表情，心里已经猜到了七八分，但还是开口问道：“师团长，司令官阁下怎么说？”

稻叶四郎没有立刻回答，他走到桌前，双手撑在地图的边缘，低着头看了几秒钟那些密密麻麻的标记符号，然后才用一种尽量平静的语气说道：“第四十五联队留下阻敌。

至少两个小时。

其余部队立即停止一切进攻性行动，收缩兵力，向通湘门方向集结，准备从那里突围。”

重田德松的眉头猛地拧在了一起。

他没有立刻反驳，而是先转头看了一眼墙上的挂钟，又看了一眼窗外不断闪烁的火光和隐约传来的枪炮声，然后压低声音说道：“师团长，我已经联系不上第四十五联队了。”

什么?

联系不上了?

！

稻叶四郎猛地抬起头，盯着重田德松：“什么时候的事？”

“大约五分钟前。”重田德松的回答很简洁，但每一个字都很沉重，“第四十五联队的电话线在炮击中被打断了，我已经派了传令兵过去。”

屋子里安静了几秒钟，稻叶四郎的目光落在地图上标注着第四十五联队防区的那一小块区域上，久久没有移开。

然后他开口了，声音比刚才更加沙哑，但语气却异常果决：“现在立刻安排通讯兵带上便携无线电台，骑马过去。

骑马比步行快，目标也比步行小。

告诉他们，不惜一切代价也要找到第四十五联队的代理指挥官！

不管是哪个大队长，还是哪个中队长，只要能说得上话的人就行。

找到了之后，直接把我的命令告诉他：第四十五联队必须在原地坚持至少两个小时，期间不论付出多大的代价，都不能让中国军队顺利通过他们的防区。”
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