管家老周每天下午雷打不动地在门房喝茶看报，那几个佣人也从来不会在同一时间集体午睡。

但此刻他知道，在这个问题上继续纠缠已经没有意义了。

“大哥，你一直希望如烟能够嫁给林公子。

起初我没有反对，是因为我不知道如烟的态度如此坚决。”柳乘文的声音低沉而坚定，像是在宣读一份酝酿已久的宣言，“现在既然如烟不肯嫁给林公子，我这个做父亲的绝不会再强逼她。

我会支持她的决定，不管她选择什么样的人生道路，我都会站在她身后。”

他抬起目光，直视着柳乘风的眼睛，一字一顿地说道：“今天这样的事情我不希望再发生了。

如烟是我的孩子，没能保护好她，我已经非常内疚。

我不希望这样的事情再度重演。

任何人都不要再试图伤害她。”

“乘文，你此话是何意？

暗指我跟林家勾结吗？”柳乘风猛地一拍茶几，怒声而起，“你的女儿嫁给林公子，那是百利而无一害！

林家是什么家世？

嫁进去就是少奶奶，一辈子荣华富贵享之不尽！

你别忘了你还有把柄握在林家手中——当年那个新能源项目的窟窿，要不是林家出面替你填上，你现在能安安稳稳地坐在这里吗？”

柳乘文那苍白的脸上呈现出一丝不正常的潮红之色，那是压抑了几十年的愤怒终于被点燃后的反应。

他缓缓站起身来，与柳乘风平视，眼中隐有寒芒闪动，声音却依旧平稳：“大哥，当年投资的新能源项目失败之事，说到底是我替你背黑锅，不是吗？”

柳乘风脸上的表情骤然僵住了。

柳乘文没有停下，继续说道，语气中没有愤怒，只有一种被压抑了太久终于得以释放的平静：“当年那个新能源项目，从头到尾都是你在操盘。

是你拍板决定投资的，是你签的字，也是你找的供应商。

项目失败之后，那些亏损的账目却莫名其妙地转到了我的名下。

我没有争辩，没有解释，默默承担了这一切。

因为你是我的大哥，我相信你说的‘为了柳家’这四个字。”

“你我乃一母同胞的亲兄弟，一脉相承，血浓于水。

这些年我没有对外人提过一个字，我甘愿背负所有骂名，就是因为我还认你这个大哥。”柳乘文的声音终于有了一丝波动，那是被深深刺伤后的痛楚，“可是大哥，你也不要逼人太甚。

我可以替你背黑锅，但我绝不会让我的女儿替你——和林家——的利益去牺牲她的一生。”

“逼人太甚？

乘文，我看你是反了天了！

竟敢用这样的语气跟我说话！”柳乘风霍然站起身来，手指几乎戳到了柳乘文的鼻尖上，声音因为暴怒而微微发颤，“若非有我支撑着柳家，你跟你妻子还有女儿能有现在的生活吗？

你们住的是谁的房子？

用的是谁的钱？

你现在竟敢来指责我了？

我做的任何事，都是为了柳家，为了柳家的昌盛，你明白吗！”

柳乘文暗中的拳头握了又松，松了又握，骨节因为用力而微微发白。

他看着眼前这个气急败坏的兄长，忽然觉得这张他看了五十多年的面孔变得有些陌生。

就在这时，柳家老宅的管家来报，说大小姐柳如烟已经回来了，车刚刚停在了东院门口。

柳乘文缓缓松开拳头，轻吁了口气，语气恢复了惯常的温和，但那温和之下却多了一分从未有过的决绝：“大哥，我先去看看如烟。

今晚她经历了太多，需要好好休息。”

说着，柳乘文没有再等柳乘风的回应，转身朝大厅外走去。

他的背影在门槛处的光影交界中微微停顿了一下，然后便头也不回地消失在了通往东院的走廊里。

柳乘风站在空荡荡的大厅中，目光冷冷地追随着柳乘文离去的背影，脸色阴晴不定。

他的手指死死地攥着太师椅的扶手，指节因为用力而微微发颤。

胸腔内有股不甘的怒火在熊熊燃烧——他精心策划了这么久，明明已经将一切都安排得天衣无缝，为什么最后还是功亏一篑？

他百思不得其解。

凌烽怎么会恰好在北莽山顶训练？

怎么会恰好看到劫持的整个过程？

如果凌烽没有出现，柳如烟此刻已经嫁入林家，柳乘文夫妇被救出来之后也只能接受这个既成事实。

到那时候，林家承诺给他的那些回报——商业上的合作、资金上的支持、在江海市的地位提升——都会一一兑现。

可这一切，全都被那个突然闯入的凌烽毁掉了。
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