阿木缩回头，声音压得极低：“苏姑娘，那几个盯梢的怕是不好绕过。

咱们要是从镇口走，怕是没走到街上就被人认出来了。”

苏晓没有立刻回答，目光在赤石驿的房屋布局上逐片扫过，停在了镇子东侧一排低矮的土屋方向。

那片区域她知道，是赤石驿堆放草料和杂物的旧场院，有一道后门通往镇外的一条排水沟，沟渠虽然干涸，但两侧长满了半人高的枯草和荆条，能有效遮掩身形。

从那条路进去，可以绕开镇口那几个眼线的视线，贴着赤石驿的边缘进镇。

“跟我来。”苏晓压低声音说了一声，起身沿着围墙根向东侧移动。

阿木紧跟在后面，两人弓着腰，借着残存的夯土墙和低洼地形的掩护，绕到了那片旧场院的后方。

果然，那道排水沟还在，沟底的淤土干裂成一块块的，两侧的枯草和荆条密不透风地遮蔽出一条隐蔽的通道。

苏晓顺着沟沿猫腰前行，阿木紧随其后，脚下小心避开干裂土块，以免发出声响。

穿过排水沟，从旧场院那扇半掩的木门进了赤石驿。

场院里堆着几垛干草和废木料，踩在草屑和腐叶上发出轻微的沙沙声。

四周没有人，几间土屋的窗户黑洞洞的，门板虚掩，看样子已经闲置很久。

苏晓穿过场院，贴着墙根拐入一条窄巷。

巷子两侧是土坯砌的院墙，墙头上长着几蓬干枯的野草。

她在巷口停了片刻，确认没有异常后，快步穿过，又转了两条巷子，在一扇半旧的木门前停了下来。

门板灰扑扑的，门缝里透出一丝隐约的昏黄灯光。

苏晓抬手在门板上敲了三下，停顿片刻，又敲了两下。

门内沉默了一会儿，随后响起窸窸窣窣的声音。

门缝里探出一只布满老茧的手，指节粗大，掌心握着一般短刀，警惕地先露了个头。

看到是苏晓后，那人才松了口气，将门拉开了半扇。

开门的是个五十来岁的老汉，身材干瘦，眼窝深陷，颧骨凸出，两鬓花白，下巴上蓄着一撮焦黄的短须。

他穿着一件洗得发白的灰布短褂，腰间系着一条脏兮兮的布带，布带上别着一根旱烟杆。

这是周文渊在赤石驿的老相识——铁驼，以前常年在驿路上跑腿送信的老把式，岁数大了便在这镇上落脚，靠着给来往商队做脚夫引路赚几个饭钱。

因为常年走南闯北，这老汉认识的人多，打探消息的本事也是一流。

苏晓此前在赤石驿落脚时，便是通过周文渊的关系与铁驼相识，双方有过几次暗中的照应。

铁驼将两人让进院里，探头往巷子两头张望了一眼，确认没人跟踪，才轻轻将门合上，门闩落定。

他领着两人穿过小院，进了里屋。

屋里灯光黯淡，一张方桌上放着半碗糙米饭和两碟咸菜，对面的矮凳上搭着一件打满补丁的旧棉袄。

“周先生呢？”苏晓没有绕圈子，直截了当地问。

铁驼面色有些凝重，压低了声音道：“四天前走了。

临走前让我在这儿等你们，说有大事。”

苏晓的眉头微微一动：“四天前？

他没说去了哪儿？”

铁驼摇摇头：“他只说是往北边走一趟，有点事情要亲自跑一趟才能放心。

走之前让我把这东西转交给你。”说着他弯下腰，从床底翻出一只用灰布包裹着的小包，拍了拍上面的灰尘，递到苏晓手中。

苏晓接过来打开，里面是一枚巴掌大的铁片，形状类似令牌，但质地粗糙，边缘毛刺未去，像是不久前才刚打制出来的。

铁片上刻着一个“会”字和一个箭头符号，箭头指向的方向，与皮纸上“会口”的方位完全一致。

铁驼见苏晓打量那枚铁片，又补了一句：“周先生说了，他先去一步，在那边打点好一切等你。

你要是拿到了什么线索，不用回头找他，直接循着这铁片上的方向过去就行。”

苏晓将铁片握在掌中，指腹沿着那个刻进去的“会”字慢慢摩挲了一遍，心中渐渐将几件事串在了一起。
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