“哪里哪里！”周万金用力摇晃着他的手，“陆公子能来扬州，那是给周某面子！

来来来，轿子备好了，咱们回府细聊！”

两人并肩朝轿子走去。

陆怀瑾状似随意地回头，看了一眼画舫。

甲板上，郑知礼站在阴影里，正看着他们。

陆怀瑾朝他微微颔首。

然后，他转回头，对周万金笑道：“周老板这排场，陆某受宠若惊啊。”

“应该的，应该的！”周万金拉着他走向轿子，“陆公子是郑大人的座上宾，又是临安才子，周某岂敢怠慢？”

轿帘掀开。

陆怀瑾弯腰钻进轿子。

云浅浅坐进后面的另一顶轿子。

轿夫抬起轿子，稳稳地朝城门走去。

周万金骑着一匹高头大马，走在旁边，不时跟轿子里的陆怀瑾说笑几句，态度亲切得像是迎接多年未见的挚友。

码头上的人群自动让开一条路。

轿子穿过城门，进入扬州城。

街道宽阔，商铺林立，人声鼎沸。

陆怀瑾撩开轿帘一角，看着外面的景象。

繁华，热闹，生机勃勃。

但他知道，在这繁华底下，有多少眼睛正盯着他。

有多少人，正在掂量他的分量。

轿子拐进一条安静的巷子，在一处宅院门前停下。

“陆公子，请。”周万金下马，亲自为他掀开轿帘，“这是周某的一处别院，简陋了些，委屈公子暂住几日。”

陆怀瑾下轿，抬头看了看门楣。

门上没有匾额，但石狮子雕得精细，门钉是铜制的，擦得锃亮。

“周老板客气了。”他说，“这宅子，可不简陋。”

周万金哈哈一笑。

“公子喜欢就好！

来来来，里面请，酒菜都备好了！”

两人一前一后走进大门。

影壁后是前院，假山流水，花木扶疏。

穿过回廊，进入正厅。

桌上果然摆满了酒菜，热气腾腾，香气扑鼻。

周万金热情地招呼陆怀瑾入座，亲自为他斟酒。

“陆公子，请！”

陆怀瑾端起酒杯，却没有喝。

他看着杯中清冽的酒液，忽然问：“周老板这么热情，是张侍郎吩咐的吧？”

周万金的笑容僵了一瞬。

很快，他又堆起笑。

“陆公子说笑了。

周某就是个生意人，最敬佩有才学的公子。
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