陆怀瑾看着他，认真地点了点头：“二十两也是情义，在下铭记。”

那举子的眼眶一下就红了。

越来越多的人涌向掌柜的登记处。

银票、银锭、铜钱，流水一样堆上桌案。

掌柜的笔不停，一页页翻过，名字和数字密密麻麻写满了账簿。

陆怀瑾站在原地，目光扫过人群，忽然开口。

“诸位！”

他的声音不大，却清晰地传遍了整个大堂。

喧哗声戛然而止。

所有人都看向他。

陆怀瑾环视一周，缓缓说道：“今日诸位投的，不只是银子。”

他顿了顿，目光锐利。

“是眼光。”

他抬起手，指向自己的胸口。

“是与未来状元的交情。”

他的声音陡然提高几分。

“更是对朝廷科举公正的信心！”

最后这句话，像一把刀，直直戳进了在场每一个读书人的心窝。

科举公正。

这四个字，是天下读书人的命根子。

他们寒窗苦读十几载，为的是什么？

就是相信科举是公平的，相信凭真才实学可以出头。

陆怀瑾这番话，把一个赌局，硬生生拔高成了对朝廷科举制度的信任投票。

投他，就是相信科举公正。

不投，就是对科举没信心？

人群的气氛瞬间变了。

不再是单纯的投机，而多了一层“****”的意味。

“说得好！”有人高喊，“陆解元有此气魄，必是状元之才！

我投三百两！

“

“算我一个！”

场面彻底失控了。

掌柜的账簿翻了一页又一页，墨迹干了又添，手都有些发酸。

人群中，一个瘦小的身影挤在角落里，手里捏着一支笔，正飞快地在一张纸上写着什么。

京城小报“风声”的主编，胡言。

他原本是收了张府管家的银子，今晚来状元楼，是为了找陆怀瑾的麻烦，写一篇抹黑文章的。

可此刻，他笔下写的，和原计划完全不同。

《江南解元豪赌状元位，京城士林一掷千金，孰为狂徒，孰为栋梁？

》

胡言的笔尖在纸上飞舞，眼睛亮得吓人。
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