陛下！

臣冤枉——”

张维之的嘶喊声戛然而止。

因为主殿的方向，再次传来陈洪的声音，这一次，清晰地传遍偏殿内外：

“翰林院侍读张维之，勾结外官，构陷同科，意图操控科举，罪证确凿。

陛下有旨，即刻拿下，交三法司严审！”

张维之浑身一软，彻底瘫了下去。

冤枉？

他一点都不冤枉。

只是他没想到，皇帝会在这个时候，用这种方式，把一切都掀开。

快得让他连反应的机会都没有。

两名武士像拖死狗一样，将面如死灰、浑身瘫软的张维之拖出了偏殿。

沿途，留下一道湿漉漉的水渍——张维之失禁了。

偏殿里，鸦雀无声。

所有贡士都低着头，不敢看，也不敢议论。

只有粗重的呼吸声，此起彼伏。

他们都明白了。

从陆怀瑾的答卷被传阅的那一刻起，从皇帝说出“说得好”三个字的那一刻起，张维之的结局就已经注定了。

今日这场殿试，看似是取士。

实则，是一场早已布置好的清洗。

皇帝用陆怀瑾的答卷做饵，钓出了张维之，也震慑了满朝文武。

而陆怀瑾，就是那枚最耀眼的棋子。

一枚注定要搅动风云的棋子。

陆怀瑾站在原地，看着张维之被拖走的方向，面无表情。

他心里那股寒意更重了。

皇帝这一手，既是在帮他扫清障碍，也是在向所有人宣告——陆怀瑾，是朕的人。

动他，就是动朕。

可同样，这也意味着，他再也没有退路。

必须往前走。

哪怕前面是刀山火海。

不知过了多久，偏殿的门再次打开。

一名执事太监走进来，手里捧着一个朱漆托盘。

托盘上，是一套叠得整整齐齐的状元冠服。

大红罗袍，乌纱帽，银带，皂靴。

颜色鲜艳得刺眼。

太监走到陆怀瑾面前，躬身：“陆状元，陛下口谕，请您更衣，随后出宫赴琼林宴。”

陆怀瑾点点头：“有劳公公。”

他接过冠服，在偏殿角落的屏风后换上。

红袍上身，映得他脸色愈发白皙。

帽翅微颤，银带束腰，整个人的气质，陡然一变。

不再是那个青衫落拓的书生。

而是今科魁首，天子门生。

陆怀瑾看着铜镜中那个陌生的自己，扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的笑。

他走出屏风。

偏殿里所有人的目光，再次聚焦在他身上。

那些目光里，敬畏更多了。

陆怀瑾没有停留，跟着那名太监，朝殿外走去。

穿过长长的宫道，午后的阳光洒在金砖上，晃得人眼晕。

宫门口，陈洪正等在那里。
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