只有李村长的哭声，和远处夜风吹过屋檐的呜咽。

陆怀瑾的脸色一寸一寸沉下去。

不是愤怒，不是悲伤，是一种比愤怒更冷、比悲伤更深的东西——那是看到人间惨剧时，灵魂深处被撕裂的钝痛。

“老人家。”他开口，声音很轻，却稳得像扎进地里的铁桩，“石桥村，在哪个方向？”

李村长哭得上气不接下气，断断续续比划：“北……北边……翻过青石岭……顺着河谷走……三十……三十五里……”

“多久前的事？”

“昨……昨夜里……我跑了……跑了大半天……”

陆怀瑾站起身，转身看向赵云。

“敲钟。”

赵云愣了一下：“大人？”

“县衙钟楼，给我敲。”陆怀瑾的目光冷得像刀锋，“三长两短，紧急集合。”

赵云瞳孔一缩，这是南溪军事条例中最高级别的警报——战时集结令。

“是！”他抱拳，转身飞奔而去。

陆怀瑾没有停留，大步流星走向县衙后院的军事堂。

云浅浅紧随其后，脚步急促，低声问：“相公，石桥村……那是邻州的地界，咱们插手，恐怕……”

“邻州？”陆怀瑾头也不回，声音冰冷，“蛮族杀人放火的时候，可没问这是谁家的地界。”

军事堂内，正中摆着一幅巨大的沙盘，上面是南溪及周边数县的地形山川。

陆怀瑾俯身，手指在沙盘上快速游走，最终停在一处标注着“石桥”的小旗上。

“这里。”他点了点那个位置，回头看跟进来的云浅浅和几位将领，“石桥村，属临州辖区，但你们看——”

他的手指顺着沙盘上的纹路划动，落在一条蜿蜒的线上。

“从石桥村到咱们南溪的商路主干道，直线距离不足三十里。

蛮族若顺河谷南下，半个时辰就能截断我们的商路。

“

关云长挤到沙盘前，眯着眼看了片刻，脸色骤变：“大人说得对。

这帮蛮子不是瞎撞，他们选石桥村下手，就是因为那里偏僻，消息传得慢。

等咱们反应过来，他们早就顺着河谷撤回草原了。

“

“不止。”陆怀瑾的手指继续移动，“你们看这片山林，从石桥村往西，连着十几个村庄。

蛮族尝到甜头，不会只干一票就收手。

今天是石桥，明天就可能是青石、马坡、下河……“

他抬起头，目光扫过众人：“整个边境地带，都可能成为他们的猎场。”

“大人！”关云长单膝跪地，抱拳请战，“末将请命出战！”

赵云也跪下，声音铿锵：“南溪新军训练多时，正该用在保护百姓上！

末将愿为先锋！

“

陆怀瑾看着两人，没有立刻答话。

外面的钟声还在一下一下敲着，沉闷的声响穿透夜色，震得人心头发颤。

整个南溪县城都动起来了，街道上响起杂沓的脚步声、铠甲碰撞的铿锵声、战马嘶鸣声。

“大人！”关云长见他不语，急了，“州府边军不作为，咱们不能坐等蛮族打到家门口啊！”

“是啊大人！”赵云也急切道，“石桥村的百姓还在等咱们！
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