陆怀瑾点了点头：“乡亲们的心意，收下吧。

记着人情。”

于是，士兵们手里很快塞满了各种吃食。

一个半大小子追着张翼德的马跑，非要把怀里揣着的一小包炒瓜子塞给他。

张翼德那张黑脸难得有点不自在，嘟囔着“老子又不是娘们儿”，却还是接过来，胡乱揣进怀里。

声望，就在这一碗水、一个饼、一声声带着哭腔的“恩人”里，悄然累积，膨胀，最后变成沉甸甸的、肉眼可见的东西，压在每个南溪军将士的心头，也弥漫在归途的空气里。

当南溪县城那熟悉的、低矮的城墙轮廓出现在地平线上时，欢呼声达到了顶点。

城门外，早已是另一番景象。

临时搭起的棚子连成一片，棚下支着几口硕大的铁锅，热气腾腾，粥香四溢。

穿着干净短褂的伙夫正忙活着，一桶桶泛着米油的浓粥被抬到长案上。

旁边还堆着叠放整齐的粗布衣衫、临时捆扎的草药包，以及一些简易的铺盖卷。

云浅浅就站在粥棚前最显眼的位置。

她今日未施粉黛，只用一支素银簪子挽着发髻，身上是便于活动的靛蓝色窄袖襦裙，袖口还沾着点面粉——显然是刚从后厨出来。

她脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，显然这几日也没怎么休息好。

但她的脊背挺得笔直，目光紧紧盯着官道尽头那面渐渐清晰的“陆”字大旗。

她身后，是县衙几乎所有能动弹的书吏、衙役，以及临时征召来的民壮、城中一些有威望的乡老。

人人都屏息凝神，望着归来的队伍。

当陆怀瑾一马当先，出现在视野中时，云浅浅一直紧抿的嘴唇，终于微微松开，漾起一点极淡的、几乎看不见的笑意。

那笑意像投入平静湖面的石子，瞬间荡漾开来，让那双略显疲惫却依旧明亮的眼眸，焕发出一种灼人的光彩。

队伍近了。

百姓们的欢呼几乎要掀翻城墙。

士兵们尽管满面风尘，盔甲上还带着干涸的血渍和泥土，但个个挺直了腰杆，脸上洋溢着自豪。

陆怀瑾勒住马，目光越过攒动的人头，准确地落在城门下那抹靛蓝色的身影上。

他翻身下马，靴子踩上南溪土地的那一刻，心里某根绷了多日的弦，才真正松缓下来。

他朝她走去。

人群自动分开一条通道。

所有的目光都聚焦在这对夫妻身上。

云浅浅也迎上几步。

她没说话，只是伸出微微颤抖的手，替他拂去肩甲上沾着的一片枯草叶，又轻轻拉了拉他有些歪斜的护襟。

动作自然而熟稔，带着无需言喻的亲密。

陆怀瑾低声道：“我回来了。”

云浅浅抬起眼，仔细看了看他，似乎确认他完好无损，才轻轻“嗯”了一声，声音有些哑：“回来了就好。

百姓……都安置好了？”

“带回来了，”陆怀瑾侧身，示意身后长长的队伍，“路上耽搁了，饿坏了吧？”

“早备下了。”云浅浅指了指身后热气蒸腾的粥棚，“热水、热粥、干净衣裳、伤药，都有。

按你之前的吩咐，单独划了地方安置妇孺，军医也候着了。”

两人站在城门口，简短地交换着信息，声音压得很低，混在鼎沸的人声中，只有彼此能听清。

没有拥抱，没有激动的言语，但那目光交汇时的默契与关切，比任何表演都更打动人心。

一些年纪大的乡老看着这一幕，忍不住用手背擦了擦眼角。

“老爷夫人……真是天造地设的一对，心善，本事也大……”
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