“

“通知云家商行各分号，紧急调运粮食、草药、石灰，走水路，不惜成本，三天之内必须到位。”

“通知医馆，所有大夫、学徒、药童，全部到县衙集合，随我出城。”

“另外——”他顿了顿，目光落在舆图上青州边境那条蜿蜒的防线上，“把新式民兵队的精锐抽调一半出来，携弩携弹，随我同去。”

陆子吟嘴里的馒头差点噎住。

“携……携弹？”他瞪大了眼，“大人，那是流民，不是山匪啊……”

“谁告诉你流民里没有山匪？”陆怀瑾冷冷地瞥了他一眼，“苍州大旱半年，山匪早就断了粮。

他们不裹在流民里，还能去哪儿？

“

陆子吟缩了缩脖子，不敢再问，转身就跑。

脚步声在走廊里噼里啪啦地响，由近及远，很快消失在夜色里。

周铮站在原地，看着陆怀瑾把舆图仔细卷起来，塞进一个竹筒里。

“陆大人，”他忽然开口，“你需要我做什么？”

陆怀瑾抬起头，看着他。

“你是巡查御史，代表的是朝廷的脸面。”他说，“你去卧牛坪，站在营地门口，告诉那些流民——朝廷没忘了他们，朝廷在救他们。”

周铮愣了一下。

然后他缓缓点头。

“我去。”

三天后，卧牛坪。

山谷里弥漫着刺鼻的石灰味，白色的粉尘在阳光下浮游，呛得人睁不开眼。

营地已经初具规模。

几百顶帐篷沿着山坡排开，中间用石灰划出一条条白线，把整个营地分成泾渭分明的三个区域。

帐篷之间挖了排水沟，沟里铺着碎石，污水顺着沟渠汇入谷底的深坑，上面覆着厚厚的生石灰。

入口处搭了一座高台，周铮穿着官袍站在上面，手里拿着一个铁皮卷成的喇叭，扯着嗓子喊：

“诸位乡亲！

朝廷没有忘记你们！

青州的陆大人亲率民兵、医官，前来接应！

“

他的声音被山谷回荡，一浪一浪地涌向关口外那黑压压的人群。

流民们蓬头垢面，衣衫褴褛，有的拖着板车，有的背着包袱，有的怀里抱着孩子，孩子已经烧得迷迷糊糊，小脸通红。

他们挤在关口外面，像一群被堵住的蚂蚁，焦虑、恐惧、愤怒，在人群里蔓延。

有人开始推搡，有人开始骂骂咧咧。

“放我们进去！

凭什么不让我们进去！”

“我孩子快死了！

你们这些当官的，良心都被狗吃了！”

关口上的民兵脸色发白，手里的弩攥得咯吱响。

陆怀瑾站在关口里面的一块青石上，身后是整装待发的新式民兵队。

他看着外面那片混乱的人海，眼底没有恐惧，也没有怜悯。

只有冷静。
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