陆怀瑾依言坐下，却并未立刻问书，而是先拱手：“学生此次前来，一是为请教经义，二来，是有一事，不知当讲不当讲。”

韩学政放下茶盏，目光微凝：“但说无妨。”

“学生回临安途中，曾遇匪类袭击，虽侥幸脱身，却也听到些风声。”陆怀瑾语气平稳，将驿站听闻的、关于阅卷房争执的流言简略复述，最后道，“学生自知文章言辞可能激烈，引发争议。

但近来又闻，府衙中似乎有吏员，与……与对头过从甚密。

放榜在即，学生心中难安，恐有人借机生事，玷污科考清誉，更辜负学政大人当日维护之恩。”

他没有点明“韩书吏”，也没有直接提及宋承业，但意思已经足够清晰。

韩学政沉默了片刻。

他手指轻轻敲击着桌面，发出轻微的笃笃声。

“你的文章，已由本官用八百里加急，直送京师。”韩学政忽然开口，声音低沉，“此事，本官已报与提学知晓。

文章好坏，自有公论，非一二人可轻易抹杀。”

陆怀瑾心中一定，韩学政果然将事情做到了前面，甚至捅到了京师层面。

“然则，”韩学政话锋一转，眼神变得锐利，“树欲静而风不止。

你既已察觉，便该明白，放榜之日，便是某些人最后、也可能最不择手段之时。

名声越大，盯着你的眼睛就越多，想拽你下来的手，也越黑。”

他顿了顿，看着陆怀瑾：“你的卷子，糊名弥封，阅卷官不知是你。

但放榜之后，姓名籍贯公示，再想做手脚，便是冒天下之大不韪。

他们若要动，必在放榜之前，或……放榜的瞬间。”

“学生明白。”陆怀瑾起身，深深一揖，“多谢大人提点。”

“无需谢我。”韩学政摆摆手，语气缓和了些，“本官惜才，不愿见璞玉蒙尘，更不愿见朝廷取士之途，被蠹虫所蚀。

你好自为之，谨慎即可，无需自乱阵脚。”

“是。”

陆怀瑾没有多留，又请教了两个无关紧要的经义问题，便告辞离去。

韩学政看着他离开的背影，手指在桌面那摊水渍上无意识地划着。

送文进京，是保全之举，也是无形的屏障。

但屏障之外，风雨欲来。

他能做的，只有这些了。

几乎在陆怀瑾拜访韩学政的同时，临安城西，一处不起眼的杂货铺后院。

宋承业与韩立相对而坐。

韩立三十许岁，面色微黄，眼神闪烁，穿着半新不旧的吏服，手指紧张地绞在一起。

“宋老爷，您……您吩咐的事，实在……实在难办。”韩立声音发干，“考生档案封存入库，钥匙由两位主事共同掌管，轮值看守的小吏也是两人同进同出。

小的只是个整理存档的，根本靠近不得库房重地。”

宋承业没说话，只是将桌上一个巴掌大、沉甸甸的靛蓝粗布小包，往韩立那边推了推。

布包落在桌面，发出一声闷响，里面是银子，至少五百两。

韩立的呼吸明显粗重了一下，眼睛盯着那布包，却不敢伸手。

“档案库房，你靠近不得。”宋承业终于开口，声音平缓，却带着一种不容置疑的压力，“但存放往届优秀范文、时文选集的旧籍库，你总能进去吧？

平日修补、登记、晒书，不都是你们这几个老吏轮值？”

韩立一愣，随即脸色更白：“宋老爷的意思是……”

“本次府试的策论题目，是‘漕运弊端与改良’。”宋承业从袖中抽出一卷装订整齐、纸张略显陈旧的册子，放在银子旁边，“这里面，是一篇三年前邻省秋闱的旧文，题目是‘论河工与漕粮转运之关联’。

题目不同，但论述核心，涉及漕运效率、河道维护、人力征发，多有雷同，且更早，更详实。”

韩立倒抽一口凉气，瞬间明白了。
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