告诉他，本侯欣赏他明哲保身，只要他率先退兵，本侯不仅保他地盘，虎牢关以东三百里，亦可划为两军缓冲之地。

盟约为证，盖我镇北侯印。”

刘基眼中闪过锐光，深深一揖：“下官必不辱命！”

“其他人，”陆怀瑾看向郭嘉，“按奉孝方才所言，拟定不同条款，分别密封。

另外，将我们‘分别接待’各方使者、‘秘密许诺’的消息，用不同渠道，‘送’到那几位大诸侯耳朵里。

要让他们觉得，自己知道得比别人多，又被盟友隐瞒了更多。”

“遵命！”郭嘉笑意更深。

就在刘基领命，准备退下时，陆怀瑾忽然又道：“等等。”

他起身，走下堂阶：“将纪崇琰带来，我要见他。”

帅府偏院，临时充当的羁押处。

纪崇琰身上的绳索已被解开，换了一身干净的囚服，端坐在一张硬木椅上。

他面容刚毅，即便身为阶下囚，背脊依旧挺得笔直，只是眼神复杂，望着窗外那棵被战火燎焦半边的老槐。

他想起昨夜虎牢关的冲天火光，想起袁耀的昏聩崩溃，想起自己力战被擒……原以为等待自己的，无非是羞辱或斩首。

脚步声响起。

陆怀瑾独自一人走了进来，身上已换了常服，只一件玄色窄袖锦袍，头发以玉冠束起，少了几分战场的凛冽，多了几分文士的清隽，但那双眼，依旧深不见底。

纪崇琰没有起身，也没有行礼，只是看着他。

陆怀瑾也不在意，自行在对面的椅子坐下，甚至示意守卫退远些。

他打量了纪崇琰片刻，忽然开口：“昨夜关内混乱，纪将军能在第一时间试图集结残部，稳住帅府防线，可见统兵之能与应变之速。”

纪崇琰一怔，没料到对方开口竟是称赞。

“袁耀不听良言，致有此败，非将军之过。”陆怀瑾语气平淡，“本侯麾下，正缺将军这般沉稳善守之将。”

纪崇琰抿了抿干裂的嘴唇，哑声道：“败军之将，何敢言勇。

侯爷有话，不妨直说。”

陆怀瑾笑了笑，从袖中取出一卷厚厚的帛图，展开，铺在两人之间的桌案上。

那并非军事舆图，而是一幅极为精细的黄河水道图，上面以不同颜色标注了河段、水文、堤坝、村落，甚至还有历年水患的记录与推测的改道轨迹。

“这是？”纪崇琰目光被吸引。

他出身豫州，黄河水患乃是心腹之痛，为此没少操心。

“高鹤亭先生新近所绘。”陆怀瑾指尖点在图上，“豫州、兖州段，堤坝年久失修，河道淤积。

若逢汛期，恐有决堤之虞，届时千里泽国，生灵涂炭。”

他抬眼，看向纪崇琰：“将军久镇中原门户，对这黄河水患，应有切肤之痛，亦或有独到见解？”

纪崇琰的呼吸，微微一滞。

他没想到，这位以雷霆手段破关夺隘、冷酷无情的镇北侯，与他这降将第一次深谈，竟不是问军机，不是探虚实，而是问……水患？

他下意识地俯身，仔细看向那幅图，手指不由自主地随着图上的水道移动，眉头渐渐锁起：“侯爷所言极是……此处，白马渡上游，河道弯曲过甚，水流冲击堤岸，最是凶险。

还有这里，荥泽故道淤塞，若不疏浚，一旦上游来水过猛……”

他越说越投入，竟忘了彼此身份，将自己历年观察、治水的零散想法，断断续续说了出来。

有些想法甚至颇为大胆，涉及移民安置、退田还湖等。

陆怀瑾静静听着，偶尔问一两句，都切中要害。

直到纪崇琰有些讪讪地停下，意识到自己说得太多，抬头看向陆怀瑾。

陆怀瑾脸上并无不耐，反而微微颔首：“将军所见，与高先生不谋而合。

水利乃国计民生之本，乱世需猛将定疆，治世需能臣安民。

将军既有此心，何不将其用在更该用的地方？”

他将帛图缓缓卷起，推到纪崇琰面前。

“袁耀已成过去。

将军是愿意留在这囹圄之中，眼看生灵再遭涂炭，还是愿意随本侯，先平眼前乱局，再治这滔滔黄河，活人无数？”

纪崇琰看着那卷帛图，又抬头看向陆怀瑾平静却仿佛能洞悉一切的眼眸。

那里面没有胜利者的倨傲，只有一种更宏大的、沉静如渊的气度。
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