但你没列一样东西。”

赵贞吉挑了一下眉。

“九边的空饷。

十七年，一万八千人的粮饷，落进了谁的口袋？

这笔钱比我今天要的这点军需，多出多少倍？”

赵贞吉的脸一下子沉了。

“太岳，你这话是什么意思？

空饷的事，你该去找都察院，找刑部，找锦衣卫。

户部只管拨银子，银子出了户部的门，落到谁手里，那是经手人的事！”

“所以我今天来，不是追旧账。

是要新粮。”张居正寸步不让。

“旧账有赵云甫在大同清算。

我只问赵部堂一句话——这笔军需，批还是不批？”

赵贞吉“啪”地把账册拍在桌上。

“你让我批？

拿什么批！

你看看这些数——”

“两位。”

袁炜终于放下了手里的汤碗。

他朝赵贞吉笑了笑，又朝张居正笑了笑。

那笑容温吞得很，像冬天灶台上一锅不咸不淡的白粥。

“都是同僚，有什么话好好说嘛。

太岳也是为了前线的事着急，赵部堂也是实打实的难处，咱们坐下来慢慢商量，总能想出个法子……”

张居正没理他。

赵贞吉也没理他。

袁炜的话挂在半空里，上不着天下不着地。

他讪讪地端起汤碗，又喝了一口。

值房里安静了几息。

那几息里头，张居正一直在看徐阶。

徐阶端坐在首辅的位子上，两只手交叠放在膝盖上，脊背靠着椅背。

从头到尾，他一句话没说。

赵贞吉诉苦的时候他没帮腔，张居正反驳的时候他没拦，袁炜和稀泥的时候他连眼皮都没抬。

这才是最厉害的。

不表态本身就是一种态度。

赵贞吉拒绝，他不出面，张居正就拿不到粮。

张居正要是绕过内阁去找嘉靖，他也没落下话柄——是赵贞吉拒绝的，不是他徐阶。

张居正在心里把这盘棋翻来覆去转了两遍。

再这样僵下去，赢的是坐着不动的人。

“阁老。”

张居正转向徐阶。
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