他们说光武帝与民争利，说他刻薄寡恩，说他忘了自己是怎么得的天下。

南阳那边，一天之内聚了三千多人，堵在县衙门口，哭的哭，骂的骂，还有人往县令脸上扔鞋。”

朱翊钧听得入神：“那……光武帝怎么办了？”

“他杀了几个带头的，又把闹得最凶的几家豪强抄了。”赵宁顿了顿，“然后，度田还是推行不下去。

地方官为了交差，把普通百姓的田算成豪强的，豪强的田，他们压根不敢碰。

账册做得漂漂亮亮，实际上一亩地都没清丈出来。”

“这……”朱翊钧皱眉，“那光武帝不是白费功夫？”

“没白费。”赵宁看着他，“他至少看清了一件事。”

“什么？”

“人，一旦聚成群，就会变蠢。”

朱眨了眨眼，像是没听懂。

赵宁没急着解释，端起茶又喝了一口。

热茶顺着喉咙滑下去，胃里泛起一点暖意。

他放下茶盏，身子往前倾了倾。

“殿下，你觉得，一个人独处的时候，能不能分清是非对错？”

“能。”朱翊钧答得肯定，“至少能想明白利弊。”

“好。”赵宁点头，“那如果把他扔进一千个人里头呢？

周围所有人都在喊‘皇帝错了’，所有人都在哭，都在骂，都说度田是伤天害理——你说，这个人还会不会觉得皇帝是对的？”

朱翊钧张了张嘴，没立刻回答。

“他不会。”赵宁自己给出了答案，“他会跟着喊，跟着哭，跟着骂。

因为他怕。

怕被孤立，怕被当成异类。

一个人的理智，在人群里撑不过三息。

三息之后，他只剩下情绪——愤怒的，恐惧的，或者狂热的情绪。”

帘子后面传来一声极轻的吸气声。

李贵妃的呼吸乱了一拍。

朱翊钧的手指无意识地抠着椅子扶手。

他想起去年冬至，大朝会上那场闹剧——几十名言官跪在午门外，哭诉新政扰民，骂内阁专权。

“人群不在乎事实。”赵宁的声音继续往下砸，一字一句，“他们只相信情绪。

谁哭得响，谁骂得狠，谁把自己摆得越可怜，谁就越有理。

真相是什么？

没人在乎。

情绪是真的，愤怒是真的，恐惧是真的——这就够了。”

他站起身，踱到窗边。

窗外是东宫的一小片院子，几株芭蕉绿得发亮。

“所以，殿下，你将来要驾驭的，不是一个人，不是十个人，是一群人。

一群会哭、会闹、会抱团、会把蠢事当壮举的人。”

朱翊钧也站了起来，跟到窗边，仰头看着赵宁的侧脸。

“亚父，那……那该怎么办？

难道要顺着他们？”
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