这在任何时候都是大不敬。

但高拱跪在那儿，头微抬起，下颌绷得死紧，丝毫没有退缩的意思。

“臣不是在议徐阶的功过。

臣议的是国法。”

朱载垕的手指在膝头攥了一下。

“徐璠强占民田，逼死人命，刑部已定秋斩。

这是陛下亲批的。”高拱的声腔一字一顿，“但徐家的产业不清退，松江的粮册就理不清。

粮册理不清，一条鞭法就推不下去。

推下去——”

他停了一下。

“内阁三个月的部署，全部作废。”

朱载垕的胸口起伏了两下。

烦躁从骨头缝里往外涌。

这个高拱——从裕王府的时候就这样，认准了一件事，九头牛都拉不回来。

当年教他读书的时候就是这副德行，错一个字都要揪着讲半天，从来不给面子。

那时候是师傅教学生。

现在呢？

现在是臣子逼君父。

“你要朕怎么办？”朱载垕的嗓音里带上了一丝火气，“把七十多岁的老臣抄家灭族？

让天下人戳朕的脊梁骨？”

“臣不敢。”高拱的头低了一寸，但话没软半分，“臣只请陛下收回成命，准许海瑞继续清查徐家产业。

徐阶本人，可不再追究。

但侵占的各种产业必须退还百姓，相关涉案人员，必须拿办，这是底线。”

底线。

臣子给天子划底线。

朱载垕盯着跪在地上的高拱，胸中那团火烧了又灭，灭了又烧。

他忽然想到了一个人。

“赵宁呢？”

这三个字从嘴里蹦出来的时候，连他自己都觉得有些可笑。

遇到难办的事就想到赵宁——这都成习惯了。

“赵云甫对这件事，有没有看法？”

“赵阁老——”他的喉结滚动了一下，“对此事，默许。”

默许。

赵宁没拦高拱，就是默许。

赵宁没替徐阶说话，就是默许。

赵宁让高拱“自己安排”，就是默许。

朱载垕听懂了。

内阁最重要的两个人，意见一致。

一个要杀，一个不拦。

他这个皇帝，被架在了这里。

疲惫铺天盖地地涌上来。

不单是身体的疲惫——是那种当了三年皇帝之后才慢慢体会到的、深入骨髓的倦怠。

每一天都有人在他耳边吵，每一天都有做不完的决定。

父皇当年躲在西苑修道炼丹，二十年不上朝。

他以前不理解。

现在有点理解了。

“罢了。”

朱载垕摆了摆手。

那只手苍白、瘦削，手背上青筋凸起，一点都不像三十四岁的人。
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