长廊尽头，东宫的侧门开着。

门内传来孩童的笑声，脆生生的，隔着院墙都听得清。

是太子在院子里玩。

陈洪在侧门外站定，冲守门的太监开口：“去通禀一声，就说陈洪有事回禀李娘娘。”

小太监一溜烟跑进去了。

陈洪背着手等在门外。

日头正烈，晒得他后颈发烫，但他没挪到阴凉处。

——万岁爷那句话还钉在脑子里。

熬不了几个月了。

皇帝自己说的。

陈洪在宫里见过太多人的最后一程。

越是到了那个份上，越是要折腾。

折腾完了，也就走了。

门里传来脚步声，急的，碎的。

不是小太监。

是李贵妃身边的大宫女，秋棠。

“陈公公，娘娘请您进去。”

陈洪整了整袍角，迈步跨过门槛。

正殿的帘子打着，里头点了安息香，比乾清宫的气味好闻得多。

李贵妃坐在窗边的圈椅上，手里拿着一卷经书，翻到某一页折了个角。

她今年不到三十，保养得宜，眉眼间却挂着一层薄薄的倦色。

陈洪进门，跪下去。

“娘娘万安。”

李贵妃把经书搁下，没叫起。

“什么事？”

陈洪膝行上前半步，压着嗓子——

“万岁爷方才传旨，要奴婢去尚寝局传人侍寝。”

殿内寂静了一瞬。

秋棠无声地退到帘外。

李贵妃的手搁在扶手上，指尖轻轻叩了一下。

“太医怎么说的？”

“太医说不能再……”

“那你来找我，”李贵妃的视线落在陈洪低垂的后脑勺上，“是想让我拦？”

陈洪的额头贴着地面，没有抬。

李贵妃从圈椅上站起来，裙摆拖过金砖，发出一声极轻的窸窣。

她走到陈洪跟前，停住了。

“抬头。”

陈洪抬起脸。

李贵妃垂眼看着他，那张保养得宜的脸上，什么情绪都没有。
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