“张大人，”他开口时语气变了，比方才轻了两分，也慢了两分，“你在京城做什么官？”

“兵部职方司郎中。”

“五品。”

“五品。”

杨烈摇了摇头，像是在替他惋惜。

“大材小用了。”

张四维没接话，只是笑了笑。

杨烈站起来了。

这是今天他第一次站起来。

堂内那些文官武将的脊背跟着挺了挺——主家站起来，是重视的信号。

“张大人这一趟，明面上是巡查边务？”

“明面上是。”

“实际上呢？”

“实际上，”张四维抬头看着站起来的杨烈，语气坦荡，“朝廷让我来看看，播州的杨大人，是敌是友。”

直白到近乎无礼。

但杨烈没有怒，反而笑了。

这回是真笑，不是前头那种闷雷似的假笑。

“痛快。”

杨烈走下来，站到张四维面前，居高临下地看着他，“你比朝廷以前派来的那些人强。

以前那些人，要么缩在贵阳不敢来，要么来了就哆嗦。

你不一样。”

张四维仰着头看他，没站起来。

“杨大人，我说句直话——播州跟朝廷，犯不着撕破脸。

安氏想渔翁得利，您比谁都清楚。

朝廷现在要做的事多了去了，北边打完漠北，东边开海贸，九边要整饬，一条鞭法要推。

播州在朝廷眼里，不是心腹大患，是癣疥之疾。

但癣疥不治，也会溃烂。”

“所以？”

“所以朝廷想要一个安稳的播州。

只要杨大人不生事，播州还是杨大人的播州。

七百年的基业，不会有人动。

但安国亨在旁边磨刀，杨大人自己掂量——是多一个朋友好，还是四面树敌好。”

杨烈盯着他看了半晌。

然后他做了件出乎所有人意料的事——他回头朝堂上那些人挥了挥手：“都出去。”

文官武将面面相觑，但没人敢犹豫，鱼贯而出。

大门合上，堂内只剩两个人。

杨烈拉了把椅子，在张四维对面坐下。

“张四维，”他不叫“张大人”了，直呼其名，语气里带了点粗犷的亲近，“你这脑子，回京城去做五品官，可惜了。”

张四维心里一跳。

来了。
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