“赵大人往后在内阁，日子恐怕不会太好过。”

赵宁的手搁在茶碗上，没动。

“怎么说？”

“严阁老年过八旬，精力日衰，内阁的事早就是严世蕃在管。

赵大人入阁，等于在严世蕃的碗里插了一双筷子。

他那个人的脾性，赵大人比我清楚。”

赵宁没接话。

张居正继续说，不紧不慢。

“另一头，徐阁老和高肃卿也在看着。

赵大人在浙江两年，跟严家的关系不好不坏，跟裕王府也不亲不疏。

入了阁，两边都会试探。”

“叔大今天来，就是来跟我说这些的？”

张居正看着他，停了一息。

“我今天来，是替自己来的。”

赵宁拿起茶碗，喝了一口。

放下。

“叔大兄替自己来，那我也替自己说一句。”

“赵大人请讲。”

“我在浙江干了两年，学会一件事——堤坝修得再好，水来了，得看上游肯不肯放。

我入阁也是一样。”

张居正的指尖在膝盖上轻轻叩了两下。

他没接这话，起身，拱手。

“赵大人好好歇着。

过了年，内阁的差事就忙了。”

“叔大慢走。”

赵宁没送到门口。

站在正堂台阶上，看着张居正的背影穿过院子，步子不快不慢，方巾在暮色里晃了两晃，出了角门。

赵福凑上来。

“爷，这位张大人没带礼？”

赵宁站在那儿，目送那个背影消失在门廊拐角。

“他送了。”

赵福左看右看。

“送了什么？”

赵宁没回答，转身进了正堂。

茶案上，张居正坐过的位子旁边，茶碗还留着，里头的茶一口没动。

赵福跟进来，还要再问。

院门口又传来通报声——

“爷！

刑部左侍郎刘大人到了！”
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