海母在堂屋里转了一圈，“细软和换洗衣裳带上就行，这些旧家具留给下一家住的人。

汝贤的书，挑几本他常看的，剩下的装箱封好，等回来再取。”

海莲把弟弟搁在地上，跑到东厢房开始翻箱倒柜。

王氏进了里屋，把衣柜打开，一件一件往外拿。

巷子里的消息又传开了。

到了傍晚，就有邻居过来打听，王氏在院门口应了几句，说是要进京跟海瑞团聚，对方连声道喜，转身就把话传了出去。

第二天一早，海家门口又开始热闹了。

头一个来的是应天府的一个主簿，提着两匹绸缎，说是给海大人践行。

王氏把人挡在门外，话说得客气但硬气。

“我家老爷不在，我们做家眷的不好替他收礼，心领了，东西您带回去。”

主簿脸上挂不住，讪讪地走了。

第二个来的是户部的一个郎中，带了一盒燕窝一坛酒，说辞跟前一个差不多，王氏照样挡了回去。

到了午后，来的人更多了。

南京礼部的、都察院的、巡抚衙门的，还有几个不知道从哪儿冒出来的官员，挤在巷子口排队，跟赶集似的。

海母坐在堂屋里没动，王氏嗓子都说哑了，海莲搬了条凳子坐在门口，看着娘一拨接一拨地挡人，小脸绷得严严实实的。

有个官员嗓门大，在门外嚷嚷。

“海夫人，大家都是一片心意，何必拒人千里之外？

海大人要进京做官了，咱们这些同僚送一程，也是应当的。”

王氏擦了擦额头上的汗。

“我家老爷的规矩，诸位应该都听说过。

进京是进京，规矩还是规矩，改不了。”

那官员还想再说，被旁边人拉走了。

海莲把弟弟抱到门槛上坐着，海中砥手里还攥着那只布老虎，歪着脑袋看门外的人来来去去。

“姐姐，他们为啥不走？”

“因为他们想巴结咱爹。”

海莲说这话的时候，语气跟海母一模一样，“但爹不吃这套。”

到了第三天清晨，赵府的车马到了。

三辆马车停在巷子口，刘用带着两个伙计，帮着往车上搬东西。

海家的行李不多，两口箱子，几个包袱，还有海母那条旧棉毯和海瑞的几本书，装了不到一车。

邻居们都出来送行，有几个老太太拉着海母的手，眼泪汪汪的。

“海家是个好人家，走了咱们巷子就少了个样板。”

海母拍了拍对方的手。

“日子还得过，样板不样板的，都是混口饭吃。”

王氏抱着海中砥上了第二辆车，海莲跟在后面，回头看了一眼那个破旧的院子，院墙上的灰皮还掉着，大门的漆还斑驳着，跟他们刚搬进来的时候一模一样。

海母最后一个上车，刘用扶着老太太坐稳，把棉毯盖在她膝盖上。

车队刚要动，巷子口又来了一拨人。

领头的是应天巡抚衙门的一个幕僚，后面跟着七八个官员，手里都提着东西，堵在路口。

“海老夫人，海夫人，且慢走。”

那幕僚快步走到车前，“我等奉上官之命，特来送行，薄礼不成敬意，还请笑纳。”

海母掀开车帘，看了对方一眼。
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