掌柜的再三交代，不……不敢受！”

声音抖成一片。

磕完头不等严嵩说话，爬起来连滚带爬地往外跑。

跑到门槛绊了一跤，一个趔趄摔出去，也不回头，就这么连爬带跑地没了影。

堂屋里静下来。

严嵩举着毛笔，站在条案前。

笔尖上的墨汁沿着笔杆往下淌，滴在条案上，洇开一团黑。

严嵩低头看着那团墨渍，举笔的手没放下来。

赵宁站在三步之外。

一盏油灯，一个空荡荡的堂屋，一个举着毛笔的八十二岁老人。

严嵩把笔搁回砚台上，转过身。

棉袍的下摆拖在地上，沾了灰。

他朝赵宁笑了一下。

“走吧，进宫。”

赵宁没动。

他盯着条案上那团洇开的墨渍——一滴墨落在宣纸上还能写成字，落在石头案面上，就只是一团污迹。

擦也擦不掉，留也留不住。

严嵩已经走过了他身边。

旧棉袍的袖子蹭了一下赵宁的手背，冰凉的，带着樟脑丸的气味。

赵宁跟上去。

走出正堂的时候，门口那盏灯笼终于灭了。

严嵩踩着灭掉的灯笼纸往外走，纸被踩碎了，粘在鞋底上，拖出去一条红色的痕迹。
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