一个裹着旧头巾、满脸风霜的大娘急得直拍大腿，眼圈都红了，看着别人怀里的肉，眼神像刀子。

“哪怕……哪怕俺们不按二十八块算！”

一个穿着工装棉袄、身上还有机油味的老汉跺着脚，声音嘶哑，带着豁出去的架势。

“按……按那残次煤的价，二十块一吨跟你换肉都成啊！

俺们认了！”

“你可不能走！

你走了，俺们过年上哪儿弄肉去？

娃娃眼巴巴等着呢！”

这话说出了后来者的心声，立刻引来一片带着哭腔的附和。

“就是！

谁家过年不想吃顿肉饺子？

不想热热闹闹团圆？

没肉，这年还叫年吗？

喝西北风啊？”

人群里七嘴八舌，充满了失望、焦虑、不甘，甚至隐隐的愤怒。

这些后来者，大多是得到邻居通风报信，或是看到这边人山人海才跑来的。

结果连肉腥味都没闻到，巨大的心理落差让他们难以接受。

他们看着那些换到肉的人，眼神复杂，羡慕嫉妒恨交织在一起。

陈冬河把帆布挎包的扣子仔细扣好，又用力按了按，确保安全，这才转过身，朝着围拢过来、满脸焦急和怨气的众人，抱了抱拳。

脸上堆满了真诚的歉意和深深的为难，眉头拧成了疙瘩：

“各位叔伯婶子，大哥大姐！

对不住！

实在对不住！

是咱考虑不周，没想到……没想到大家伙儿手里有这么多票，热情这么高！”

他声音里带着疲惫和无奈，还故意喘了几口粗气，显得累得不轻。

他拍了拍那鼓鼓囊囊、分量不轻的帆布包，苦着脸，像是捧着个烫手山芋：

“你们瞅瞅，这才半上午的功夫，收了这么老些票！

少说也得几十吨！”

“咱原先估摸着能换多少菜的量，早就超了不知道多少倍了！”

“这……这要是都去换，得跑多少村子？

得收多少菜？

牛车得跑断腿啊！

本钱也……也全压在这票上了！”

他把“本钱”二字咬得很重，手还下意识地捂了捂那挎包，一副倾家荡产的模样。

陈冬河这番“诉苦”和“歉意”，非但没让后来者散去，反而像往滚油里泼了一瓢冷水。

那些没换到肉的人，看着那些抱着肉、喜笑颜开甚至带着点炫耀离开的邻居，心里的酸水直冒泡，嫉妒像毒蛇一样噬咬。

再一听陈冬河这话，那点仅存的理智也被巨大的憋屈和愤怒彻底冲垮了。

“不行！

你不能走！”

那跑得冒汗，棉帽歪斜的中年汉子一个箭步冲到牛车前面，张开胳膊像铁闸一样拦住去路，脸红脖子粗，唾沫星子喷在冰冷的空气里。
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