七结点，指七人。”

慕白惊：“七人？”

叟肃然：“三十载前，先帝崩，新帝践祚。

帝幼，七顾命辅政。

此七人，即‘昙呙隺隹虫竹一’。”

慕白凛然：“则此诗……”

叟叹：“乃先帝密旨，使吾监此七人。

三十载，六人已殁，唯余其一——”

“谁？”

“当朝宰辅，严嵩。”

慕白骇：“严相？”

叟曰：“嵩面忠而内奸，暗结党谋逆。

末二句，即其匿处。”

慕白急问：“何在？”

叟徐曰：“‘上不在天，下不在田。

居中藏之，玄之又玄。

’”

慕白思片刻，目忽明：“‘玄之又玄’，玄叠为‘兹’；‘居中藏之’，兹藏其间。

合为‘慈’字！”

叟大笑：“然！

其匿处，乃慈宁宫！”

慕白失色：“慈宁宫？

非太后寝宫耶？”

叟沉声：“然。

太后与嵩勾连，欲废帝自立。”

慕白急：“如之何？”

叟怀出玉佩：“此先帝密令，持之可调禁军。

汝速入京，付锦衣卫指挥使陆炳，当助汝擒嵩。”

慕白接令，正色：“谨诺。”

叟叹：“去矣。

记之，天下兴亡，在汝肩。”

慕白深揖，转身没雪夜。

第二回鹤颈抽璿

越三日，京城。

慕白潜锦衣卫衙，见指挥使陆炳。

炳验玉佩，色凝重：“果真？”

慕白曰：“确。”

炳沉吟：“善。

今夜子时，吾当围慈宁宫擒嵩。”

慕白揖：“谢陆公。”
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