江珩走近，那老马竟认得官服，前蹄跪地，作行礼状。

江珩抚其颈，触手处疤痕纵横。

正黯然间，忽见马颈皮下有异物。

细察，竟是一枚蜡丸，内藏帛书，上书：“辽东寒，马蹄脆，宜裹革。

粮道远，马多饿毙，当沿途设草场。

臣尉迟敬德密奏。”

字迹潦草，显是阵前急就。

江珩双手微颤——这谏言，竟被一匹马驮了数十年，从未达天听。

云镜君叹道：“马政之弊，不在马，在人与马不相知。

你们录其数，称其重，分其等，可曾问过马，何处草甜，何时饮水，何地宜驰骋？”

话音方落，群马齐嘶。

那嘶声汇成一片，竟在空中凝成无数文字，皆是历代马政疏漏：某年某地疫病未报，某监克扣马料，某次征战马匹过度劳役……字字泣血。

最奇者，那些文字交织，竟成一幅《八骏巡天图》，但图中八骏皆反向而行，东奔西突，混乱不堪。

图下有跋：“马知途而人不知，马有力而人不用，马有忠而人不察。

此非马之不幸，人之愚也。”

江珩大恸，伏地拜道：“请云镜君教我！”

五

此后三月，江珩白日在太仆寺录马，夜则随云镜君神游。

他见识了汉代“马复令”如何鼓励养马，观摩了北魏“代郡马市”的盛况，更亲见隋炀帝征辽东时，百万马匹冻毙辽水的惨状。

每夜归来，必记心得，成《马政刍论》三卷。

云镜君教他：“治马如治民，须知其性。

马喜高燥恶卑湿，喜夜牧厌昼曝，此其性也。

今御厩皆平地圈养，马不得驰，故多病。

当仿汉代‘牧师范’，分山地、草原、河谷三型牧场，因马而异。”

又教：“马有老病，不可遽弃。

突厥人有‘养老马’习俗，老马识途，可引路；病马得愈，抵抗力强于新马。

当设‘恩厩’养之，所费不多，而仁政广布。”

再教：“最重要者，马政非独马事，关乎国运。

马匹数量、质量、分布，可知边境安危，晓财政虚实，测官吏清廉。

你掌簿册，当从数字见大势……”

江珩如饥似渴，学识大进。

然他不知，云镜君每夜化龙神游，鳞甲光泽便暗淡一分。

六

季春，太仆寺卿巡察马厩。

江珩趁机呈上《马政刍论》。

寺卿初不在意，随手翻阅，至“以马观吏”章，脸色渐变。

此章详列历年各监马匹死亡率与当地官吏考核等第的对应，赫然揭示：马匹死亡率高之地区，官吏贪腐案亦多。

“此说可有实证？”寺卿肃然。

江珩奉上一卷账册：“此是卑职暗访万年县马监所得。

该监去年报马病毙三十匹，实则为五十四匹，隐去二十四匹，马皮、马肉私售于市。

而万年县令去岁考评竟为优等，现已擢升户部郎中。”

寺卿拍案：“好个‘鳖圆如新荷’！”

江珩不解。

寺卿道：“你不知？
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