陆桓指尖那滴血，“嗒”一声，坠入缸中，迅速洇开，像一小朵惊惶绽破的红梅。

他浑身的血却似瞬间冻住，耳朵里嗡嗡乱响，只盯着那两片开合的鱼唇。

那唇吻翕张间，竟有细微如蚁篆的光纹明灭，非龙非蛇，古老难言。

“十载心血……可惜了。”鱼的“声音”毫无波澜，却字字如冰锥，钉入陆桓的神魂，“历代饲我者，非孤即寡。

秦皇饲我以六国兵燹烽烟，汉武饲我以朔北祁连雪寒，唐宗饲我以玄武门血色、四海征伐之罡风，宋祖饲我以陈桥驿酒气、杯影斧声之惊颤……他们喂我的，是江山鼎革的咆哮，是白骨铺就的坦途，是亿兆生民聚合离散的磅礴‘国运’。”

鱼尾极缓地一摆，搅动一缸寒水，水波晃碎陆桓苍白的面容。

“而你……你这十年，喂我的是什么？”

鱼首微侧，那双小米粒般、向来死气沉沉的眸子，此刻竟映出一点深渊似的星芒，直刺陆桓眼底。

“是翰林院青灯下墨锭磨出的孤寂？

是秦淮河画舫笙歌隐约传来的、与你无关的喧嚷？

是街巷间偶尔飘来的炊饼热气？

是春日的柳絮，秋夜的虫鸣？

是这胜楚桥下，年复一年，波澜不惊的、缓慢流淌的……”

它顿了顿，鳃盖张合，将那点幽暗的金色彻底敛入体内，声音愈发清晰，也愈发残忍：

“太平岁月。”

“你以‘岁月’饲我。

温吞的、琐碎的、无惊无险的、属于一个失意文人的，太平岁月。”

陆桓踉跄后退一步，脊背撞上冰冷的廊柱。

他想开口，喉头却只发出“嗬嗬”的轻响。

十年信仰，十年孤注，在此刻显出它全部荒诞的底色。

不是他不够精诚，而是从一开始，路径便南辕北辙。

他要窥伺的，是搅动风云、执掌乾坤的“天命”；而他日日喂养的，却是这“天命”之下，最微不足道、最被忽略的“人间”。

“他们求的是‘变’，是龙飞九五，是乾坤执掌。”鱼的声音低了下去，带着一丝奇异的、近乎疲惫的嘲弄，“你养的，只是一条鱼。

也只会是一条鱼。”

缸中浊水，复归沉寂。

那尾四鳃鲈，缓缓沉回绿苔深处，姿态与往日别无二致，甚至显得更加丑陋，更加惫懒。

仿佛刚才那石破天惊的人言、鳃间隐现的龙纹、还有那番直指本心的诘问，都只是陆桓失血过多后的一场离奇幻梦。

寒风穿廊而过，卷起地上几片枯叶，瑟瑟作响。

宫里的钟鼓早已停歇，一种巨大的、绝对的寂静笼罩下来，比喧哗更慑人。

陆桓缓缓滑坐在地，背倚廊柱，目光失焦地望着那陶缸。

指尖的伤口已凝住，不再流血，只留下一点刺目的红。

那滴落入缸中的血，早已消散无形。

他忽然低低笑了起来。

笑声起初压抑，继而断续，最后变成一种近乎呜咽的、破碎的喘息，在空寂的庭院里回荡。

十年。

原来这十年，他倾尽所有心血，只不过在为这太平岁月，做一个无声的、荒诞的注脚。

他所珍视、所忍受、所以为献祭于宏大“天命”的一切日常，在这真正的“神异”面前，成了最无用的渣滓。

不知过了多久，笑声止息。

陆桓挣扎着站起，双腿麻木。

他一步一步挪到缸边，俯身。
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