沈清晏因功擢升，十年后，官至礼部尚书，致仕归乡，潜心著述，成《云镜录》三卷，记永徽年间事。

书中论及天工云镜，有言：

“镜者，鉴也。

天工云镜，可照人心云雾，然终是外物。

真镜在胸中，不假外求。

君子小人，非泾渭分明。

人心中有千重云，时而清明，时而晦暗。

明德非天生，蒙私非本性，皆在时时拂拭，念念观照。

云散月明，非云去也，乃云本空；镜照万象，非镜能也，乃境自现。

故曰：天下之事，非惟顺逆，在乎一心；君子小人，非在名相，在于抉择。”

书成之日，有客来访，鹤发童颜，正是叶知秋。

二人对坐品茗，观庭前云卷云舒。

叶知秋问：“沈公书中，以云喻心，以镜喻鉴，精妙。

然老夫有一问：若云镜从未现世，永徽年事，当如何？”

沈清晏沉吟良久，缓缓道：“云镜现与不现，云都在天，镜都在心。

无此镜，严相之谋或迟发，然其心已私，其行必败。

无此镜，林惟岳之过或晚现，然其心有蛇，其形必露。

镜照形，不照心；法束行，不束心。

心若有私，纵无镜照，天亦知之。”

叶知秋抚掌大笑：“善哉！

此可作《云镜录》终篇。”

夕阳西下，云霞满天，千重万重，变幻无穷。

沈清晏遥望云天，忽然想起少年时祖父的话：“观云，不观其形，而观其势；不观其一朵，而观其千重。”

原来人生在世，亦如观云。

一时顺逆，一片明暗，何足道哉。

唯见千重云卷云舒，方知天地广阔，人心幽微，尽在这有无之间、明暗之际、顺逆之变。

云千重，镜千重，身在千重云镜中。

出得云镜，方见苍穹。
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