伯牙起身，向渔翁一揖。

出门折桃枝为杖，西向黄河而行。

途中闻人议论：“苏秦死后，其弟苏代继掌六国相印，然合纵已散。”又闻：“燕昭王筑黄金台求贤。”伯牙不语，昼行夜宿。

至大梁，见城墙贴求贤令：黄河瓠子口决堤，征能者治水。

伯牙揭榜，吏见其白发褴褛，嗤之。

伯牙曰：“取沙盘来。”吏戏备之。

伯牙以杖画河渠脉络，指陈疏堵之法，句句切中要害。

满堂皆惊，报于魏王。

王召见，伯牙不跪：“民治水，非王治水。”王奇其胆，许便宜行事。

伯牙督万夫筑堤，三月工成。

合龙那日，天雷暴雨，新堤岌岌可危。

伯牙登堤顶，取腰间玉环掷于决口，叱曰：“禹王在此，水伯退散！”雷息雨止，河归故道。

万众欢呼，视伯牙如神。

伯牙却望东南汉阳方向，喃喃：“弟见否？

兄今治水，如前世否？”

当夜梦子期，魂影明朗：“兄已归正道。

然余寿十载，当用于天下，勿再念我。”醒后，伯牙将苏秦“众人国土”论书于帛，悬于帐中。

自此十年，足迹遍及七国：导汾水、浚济水、凿邗沟……每至一地，必先听民谣，仿若听琴。

有门客问：“公不通音律否？”伯牙笑：“最高琴律，在民心向背间。”

第九章尾声·不鼓之琴

十年转瞬，伯牙老病垂危。

临终嘱弟子：“葬我于汉阳江口，无名坟即可。

墓前植桃一株，勿立碑。”弟子泣问：“公绝世琴艺，不留一曲乎？”伯牙目眦窗云：“最高之曲，已奏于天地。

钟子期听过，禹王奏过，万民日日奏之。”指苏秦帛书：“此即曲谱。”

卒年六十一，恰折寿后余十年。

弟子遵嘱薄葬。

次年桃树开花，有樵童过而歌曰：“黄金印，不如桃；黄龙舟，不如樵。”路人怪问，童曰：“梦一青衣叔父教歌，言‘唱与天下知音听’。”

又三年，刘邦项羽争霸，战火焚及汉阳。

一败军避入桃林，见孤坟无碑，唯桃株如盖。

将军怒令砍树，斧落时，树根涌泉，泉声淙淙若琴曲。

众军士恍惚闻弦歌：“太山其颓乎，流水其逝乎，民心其永乎。”将军骇然下马，揖而后退。

千载之后，江口改道，坟桃无踪。

唯渔父夜泊时，偶闻水下有琴瑟声，或暴雨前见黄龙影。

有文人录曰：“伯牙终身不复鼓琴，非无琴，乃以山河为琴，岁月为指，奏无人听之大音。

钟子期死乎？

未死也，化作风雨耳目，随琴音遍行九洲。

故曰：万里之远不足以举其大——大在民心；千仞之高不足以极其深——深在光阴。

此乃真知音。”
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