见芦苇丛中舟船四出，刀光映河灯，恍若鬼舞。

趁乱登舟，梅卿操桨，余为子慕拔箭。

血污中犹笑：“此箭.

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较得月楼棍棒滋味更胜。”

（四）

子慕养伤期间，梅卿杳无音讯。

霜降日忽遣人送半阕《鹧鸪天》：“梅花开到池亭满，我有三年未见君。”余不解其意，子慕对笺长叹：“彼欲独闯龙潭矣。”

是夜三更，西华门外炮响九声——司礼监王某连夜被逮，诏狱车马喧阗如市。

挤入人丛，见梅卿素衣麻裙，捧血书跪金水桥前。

晨光镀其周身如琉璃，较宫墙内外万千腊梅尤灼目。

然世事变幻如棋。

未及半月，新帝暴毙，阉党复起。

梅卿以“妖书惑众”罪下刑部大牢。

子慕散尽家财打点，终得探监。

雪紧之日，梅卿倚铁窗，以指画霜为梅：“家父临终言，世间最难测者圣心，最易逝者流水。”解鬓边玉簪递来，“此物乃母亲遗泽，乞公子他日.

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代插老梅树下。”

子慕归时，掌心被簪尖刺得淋漓。

当夜焚尽诗稿，独存竹酒筹。

翌日不知所踪，或云出家，或云投军。

（五）

三载忽逝，阉党已覆，梅卿冤雪。

陆公旧邸赐还，老梅今冬开若云霞。

然梅卿出狱后深居简出，不问尘事。

“某走塞外三载。”子慕摩挲酒筹，目有黄沙色，“嘉峪关外得异种，花开七色，土人称‘轮回梅’。”解背上布囊，竟带土梅苗，根须犹润。

余忽忆今乃陆公忌日，梅卿必在老宅祭奠。

拉子慕踏雪往访。

果见荒园深处，素衣女子正焚纸钱。

火光照见鬓边白玉簪，与三载前无二。

梅卿转身时，珊瑚念珠坠地，十八子滚入雪中。

“周公子.

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.”语未成声，先咳猩红数点，落雪地如红梅初绽。

子慕出梅苗：“敦煌洞窟见偈‘花开见佛’，思此梅当种金陵。”

移步池亭。

恰寒风吹云，月华如练，照千朵梅花竟似透明。

梅卿忽道：“昔年刑部大牢铁窗，正对此处梅枝。”子慕怀取玉簪，簪入霜鬓时，手颤难抑。
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