公子写坏一简，掷地斥：“贱奴！

收拾了！”

那简上写的是“忠孝仁义”。

如今他掌玉玺，拟诏书，笔尖一动可决人生死。

可午夜梦回，总听见那声“贱奴”。

马车驶入宫门，阴影吞没车厢。

赵高闭目，指尖在膝上虚划，像在写一个字。

写了又抹，抹了又写，始终不成形。

六、棋外

嘉庆四年正月，太上皇乾隆大丧。

和珅在囚室中，看窗外雪花纷扬。

栅栏影子在地上切出棋盘似的格子，他忽然想起多年前与纪昀对坐的水榭。

那时荷花开得正好。

牢门开，纪昀抱一壶酒进来，狐裘上沾着雪末。

“和大人，”他斟酒，“送你一程。”

和珅不接酒，反问：“我的罪状二十款，哪款最重？”

“揣测上意，以‘出纳帝命’自居。”

和珅笑了，眼尾皱纹堆叠：“这倒不冤。

我伺候皇上四十年，他抬一抬眼，我便知要茶要巾；他咳一声，我便知该传太医还是驱散宫人。

这‘揣测’，是四十年练出来的。”他接过酒杯，却不饮，“纪晓岚，你说实话，若无我替皇上办那些脏事，修《四库全书》的银子从哪来？

南巡的排场从哪来？

皇上‘十全武功’的军饷又从哪来？”

酒气在囚室弥漫。

纪昀沉默片刻，道：“脏事总要有人做。

但做得太顺手，手就脏了。

脏了的手，”他看和珅的手，那双手曾批过亿万奏折，点过金山银海，“要么剁掉，要么藏起来。

如今新帝登基，手要干净。”

和珅大笑，笑出泪来。

他举杯对虚空：“皇上，奴才最后敬您一杯。

您要的盛世，奴才给您挣来了；您要的骂名，奴才也给您背了。

如今您走了，奴才……该歇了。”

饮尽，掷杯。

瓷杯在石地上碎成几瓣。

纪昀起身欲走，和珅忽然叫住他：“等等。

有句话，憋了许多年。”他盯着纪昀，“你修《四库全书》，删改了多少典籍？

焚毁了多少禁书？

这算不算……脏事？”

雪光从高窗斜射而入，纪昀站在光与暗交界处，脸上半明半昧。

“算。”他说。

囚室重归寂静。
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