“这是坐标！

喀什噶尔往西三百里，疏勒古城！”

左宗棠推帐而出，但见大漠星河垂野。

他想起林公帛书所言“镜海三叠”——第一叠是望远镜中的珠江，第二叠是舆图上的西域，第三叠何在？

“制台，可要发兵搜寻？”副将请示。

“不。”左宗棠遥望东南，“等沈幼丹的电报。”

马尾船政学堂的夜课钟声里，沈葆桢收到了左宗棠的回信。

信中无字，只画了一面三叠铜镜：第一镜照海，第二镜照沙，第三镜空白。

学生窃语：“左帅何意？”

沈葆桢沉默良久，突然取来林公遗留的蒸汽机模型，拧开气阀。

蒸汽嘶鸣中，模型底部弹出一枚铜钥，上刻经纬度数。

“第三镜在此。”他低声自语，“林公早已算定，我要在此时此地，解开此谜。”

铜钥对应的坐标，竟是台湾基隆外海的一座无名岛。

同治七年春，沈葆桢以巡视海防为名赴台，在岛心石窟中发现三只铁柜。

第一柜藏有郑成功时期绘制的《东南海防全图》，第二柜是林则徐收集的英夷战舰图纸，第三柜——

空空如也，唯柜底刻字：

“镜海三叠，终归于电。

同治十三年五月，幼丹启此柜时，当有西夷铁甲船犯闽。

勿惧，勿躁，以柜中物御之。”

沈葆桢悚然。

同治十三年是六年后，林公如何预知？

而“柜中物”何在？

随行管带突发奇想，以火把烘烤空柜内壁。

渐渐地，柜壁上显现出磷粉绘制的设计图——那是一艘从未见于世的舰船：铁甲覆体，蒸汽为力，船首装备可旋转的巨炮，侧舷有“水底雷”发射管。

图注小字：“此船名曰镜海，同治十三年四月前须成。

建船之银，已在咸丰四年存于汇丰洋行，保单在沈家宗祠梁上。”

时光倏忽六年。

同治十三年四月，福州船政局秘密建造的“镜海号”铁甲舰下水。

五月，日本以琉球船民被杀为借口，发兵犯台。

沈葆桢率“镜海号”赴台，在澎湖海域与日舰“日进号”对峙。

海雾弥漫，两舰相隔三里。

日舰发炮挑衅，弹落“镜海号”左舷外十丈，浪涌如墙。

沈葆桢立于驾驶台，手中握着林公遗留的望远镜——镜筒不知何时多了第三道旋纹，转动时，竟能看透雾障，目及十里。

“大人，开炮吗？”炮手请示。

沈葆桢放下铜镜，想起林公帛书所言“以守为镜”。

他摇头：“发旗语：此为中国海疆，请退。”

日舰再度发炮，这次正中“镜海号”铁甲，舰身剧震。

众将愤然请战，沈葆桢仍不下令。

直到日舰进入三里射程，他突然道：

“开炮。
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