是个女子，蓑衣斗笠，赤足踏雨而来，足踝银铃不响——已被棉絮塞实。

她径自推开沈千程房门时，他正在灯下以磁石摩挲那枚玄铁令。

“沈公子好兴致。”女子摘笠，露出一张清瘦面容，约莫二十七八，眉眼如裁，唇色淡极，似久病之人。

最奇是一头长发，并非全黑，鬓边数缕银白，如雪落鸦羽。

“阁下是？”

“鸦。”女子自报家门，从怀中取出一卷帛书，徐徐展开。

那是一幅《万里江山寒玉图》，笔意苍茫，山峦叠嶂皆以淡墨渲染，唯独江河脉络处以银粉勾勒，在灯下泛着幽光。

沈千程细看，忽然倒吸凉气——那银粉勾勒的，正是大周朝七大铁矿分布，及三十六处兵器工坊所在。

“你是谁？”他按剑而起。

“一个想让公子铸出‘真剑’的人。”名唤鸦的女子抬眸，眼中冰雪之色竟让沈千程心头一悸，“公子可知，林惟静要的不是不器之剑，而是‘无锋之剑’？”

原来，当朝国师三年前夜观天象，见北辰晦暗，辅星耀于东南，奏称“东南有铁精化龙，不利社稷”。

皇帝下密旨，命钦天监寻访可铸“镇国剑”之人，以龙气炼剑，镇锁东南王气。

“所谓镇国剑，实为诛心剑。”鸦的声音冷如碎玉，“需以铁石心性者为匠，以冰雪襟怀者为祭，炼七七四十九日，剑成之日，匠人精气尽归剑中，成为活殉。”

沈千程忽觉手中玄铁令烫如烙铁。

“为何找我？”

“因为公子是百年来唯一悟出‘冰炭同炉’真谛的铸剑师。”鸦指向窗外雨幕，“更因为，公子心中有不平之气——三年前沉剑于瓯水时，公子眼中所见血光，至今未散吧？”

沈千程骤然起身，剑已出鞘三分。

鸦却笑了，那笑意淡如薄冰：“公子不必惊惶。

我若有害你之心，何须告知这些？”她从袖中取出一枚铜钱大小的事物，置于案上。

是一面铜鉴，边缘锈蚀，镜面却澄明如新。

沈千程俯身看去，镜中映出自己面容，渐渐模糊，忽然化作一幕场景：瓯水之畔，镇南将军挥剑斩下一名布衣书生，血溅三尺。

那书生抬头，竟与沈千程有七分相似。

“这是……”

“令兄，沈万舟。

三年前进京赶考，途经南疆，因目睹将军私开矿脉、虐杀矿工，被灭口于瓯水渡口。”鸦一字一句，“公子当时所得那柄‘断水剑’，淬火所用寒泉，便是令兄殒命处的江水。”

铜鉴自手中滑落，沈千程踉跄后退，扶住桌沿，喉中腥甜。

原来如此。

原来那夜沉剑时的心如刀绞，并非矫情，而是血脉相连的悲鸣穿过三年时光，终于在镜中显形。

“你要我做什么？”

“铸两柄剑。”鸦展开另一卷图纸，“一柄‘不器剑’，交给林惟静，需形神兼备，让他信以为真。

另一柄……”她指尖轻点，图纸上现出一柄无刃无锋、浑如铁尺的剑形。

“此剑何名？”

“量天尺。”鸦眼中第一次燃起火焰，“不量山河，量人心之黑白；不斩头颅，斩谎言于无形。”

窗外惊雷炸响，雨骤风狂。

沈千程看着图中那柄奇形之剑，忽然仰天长笑，笑出泪来：

“好！

好一个量天尺！

我便以铁石为骨，冰雪为魂，铸这天下第一等‘无用之剑’！”

第三回冰炭同炉铸双魂

自此，沈千程闭门谢客，坊中日夜火光不熄。
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