先向九瓮行三跪九叩大礼，而后盘膝而坐，如对师长。

饮时极慢，每口必含漱三次，徐徐咽下。

奇的是，饮至百钟，面现童子笑；饮至三百钟，发转青丝；饮至五百钟，周身有金光隐现。

太常惊起：“此返璞归真之象！”

将至千钟，颜回忽停，向东方拜曰：“回饮此酒，非为逞能，乃为证道——道在饮食，在醉醒，在日用常行间。”举最后一钟，不饮而倾于地：“此钟敬天地，酒肉穿肠过，大道心中留。”语毕，坛边枯梅忽发新花，满山酒香化作书香。

四、意料之外

三场毕，太常曲蘖持金册，将宣布状元。

八千士、数万民屏息以待。

忽有驿马飞至，使者高呼：“鲁国急报——孔子病危！”

颜回面色剧变，向北而跪。

太常叹曰：“科考可再，师恩难复。

颜生可速归。”

颜回三拜酒国，起身时，刘伶递来酒囊：“此中‘万里香’，饮之提神。”屈原解兰佩为赠：“芳草美人，皆君子所爱。”颜回洒泪而行，背影渐消于山道。

众人皆以为科考将延，不料太常朗声宣：“酒国状元，颜回也！”

满场哗然。

太常曰：“颜回未饮满千钟，然得酒中之真——知止。

知醉醒之度，明去留之时，此圣贤所以异于常人者。

刘伶得酒中之狂，屈原得酒中之忠，皆榜眼。”

更奇者在后。

使者忽大笑，撕去伪装，乃杜慎王也。

王曰：“此科考，实为酒国择相。

颜回已归鲁侍师，刘伶放达，屈原忠耿，皆非相才。

然酒国要此相才何用？”

王掷玉冠于地：“酒国立国三百年，以酒观人，今方知：真醉者醒，假醒者醉。

尧舜千钟，为与民同乐；孔子百觚，为克己复礼。

今世人但求醉态，不问酒心，此酒国当亡之时也！”

遂下诏：废酒国，去“酒”字，改称“醒国”。

毁千钟坛，焚《酒经》，唯留“三杯酒”方，以医者入药。

八千士各赠醒酒石一枚，散去四海。

刘伶携王所赠“大梦酒”方，隐于市井，后著《醒世醉语》，开“醉学”一派。

屈原返楚，以酒国见闻谏怀王，王不听，后事皆载《楚辞》。

最奇者颜回。

归鲁三月，孔子竟痊愈。

一日，孔子问：“回在酒国，得何真意？”颜回奉上陋巷瓢，中有余酒一滴。

孔子尝之，默然良久，叹曰：“此非酒，乃仁者之心也。”遂在《论语》添一笔：“惟酒无量，不及乱。”

后百年，有方士入终南山，见废墟中立一碑，碑文斑驳，依稀可辨：

酒国春秋三百载，醉里看花花非花。

尧舜千钟通神明，孔子百觚明礼法。

刘伶一醉得天真，屈子独醒赴长沙。

最是颜回知止处，陋巷春风旧烟霞。
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